A norte da Virginia Avenue, o Boardwalk esvazia-se. A multidão reduz-se a passeadores de cães, corredores e homens a pescar apoiados na grade, o vento entra direto da enseada e, por cima dos telhados de casas perfeitamente comuns com alpendres perfeitamente comuns, avista-se o topo de um farol que já estava aceso muito antes de alguém imaginar um casino ali. Este é North Beach, cerca de vinte minutos a pé do meio do Boardwalk, e é a parte de Atlantic City que a maioria dos fins de semana nunca chega a conhecer.
Comece no topo do farol
Absecon Lighthouse (the Inlet, nas avenidas Pacific e Rhode Island) é a hora mais barata que você vai passar aqui, e dá sentido a tudo o que fizer depois. Da sala de vigia vê-se toda a enseada de uma só vez: o canal, a baía atrás dele, as torres dos casinos alinhadas a sul e a surpresa de quão pequena North Beach realmente é. Dali conseguem-se ver os seus limites, e é por isso que pertence ao início de um passeio e não a um apêndice no fim.
A entrada custa $10 para adultos, $9 para seniores e estudantes, $6 para crianças dos 4 aos 12 anos, e é gratuita para menores de 4. Pode chegar sem reserva. Grupos e excursões escolares são bem-vindos mediante combinação, mas a escada da torre é em fila única, por isso qualquer coisa acima de um punhado de pessoas sobe em vagas. Conte com a espera. De setembro a junho abre de quinta a segunda, das 11h às 16h, fechado à terça e à quarta, com a última subida meia hora antes do fecho. Confirme no dia anterior antes de estruturar uma manhã em volta disto.
Onde dormir neste extremo do Boardwalk
Três grandes casas ancoram North Beach, e a escolha entre elas é real.
Ocean Casino Resort (North Beach, a mais a norte das três torres) é a base mais sólida para qualquer tempo. Os quartos vão de cerca de $150 a $450 por noite, conforme a época e o dia da semana, e o upgrade para o lado do oceano vale a pena aqui de uma forma que não vale em todo o Boardwalk: fica com mar aberto e praia, não com um estacionamento. O spa é um verdadeiro balneário, e o Topgolf Swing Suite é o maior do país, reservado à hora, com cada baía a acomodar até oito pessoas. É a melhor sala de grupo de North Beach quando o tempo vira.
Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City (Boardwalk com Virginia Avenue) é a razão para ficar neste extremo em vez do meio. Os quartos custam cerca de $130 a $400. Há música ao vivo quase todas as noites, boa parte dela gratuita no lobby e nos bares da praia, e o Sound Waves mantém uma agenda regular de espetáculos pagos ao longo de 2026 e até 2027. Se está a reservar um espetáculo para um grupo, compre os bilhetes numa única transação e ficarão sentados juntos; compre-os separadamente e não ficarão.
Island Waterpark at Showboat (North Beach, no Boardwalk com States Avenue) fica dentro de um hotel sem casino, o que vale mais do que parece. Famílias e grupos que não querem um chão de casino entre a porta da frente e o elevador têm para onde ir, e a entrada geral é por pessoa, sem política de porta: a partir de $49, ou $29 para a entrada twilight depois das 16h. A área Paradise Island, só para adultos, começa nos $69, a escolha certa para um grupo que quer um bar e não uma zona de salpicos para famílias. A arcada Lucky Snake, no mesmo edifício, tem bilhete separado, por isso conte com isso ou salte.
As tarifas mexem-se muito entre uma sexta e uma terça, e as semanas de transição de cada lado do verão são onde está o valor. Compare as três na pesquisa de hotéis de Atlantic City antes de aceitar uma tarifa de balcão.
O passeio a pé para norte, até ao Inlet
A razão para vir para norte é o Boardwalk acima dos casinos. É mais calmo e aberto ao vento, e segue em direção ao Inlet com a água de um lado e quarteirões residenciais baixos do outro. Faça-o uma vez e o bairro encaixa.
Alugue rodas na North Beach Mini Golf & Bike Rentals (the Inlet). O aluguer de bicicletas começa em cerca de $10 à hora, os surreys custam mais, e o surrey de quatro lugares é o que deve levar: lento, ridículo e muito melhor companhia do que quatro bicicletas separadas. O mini golfe custa cerca de $12 a $15 por pessoa, e o espaço está explicitamente preparado para grupos e eventos privados, por isso uma festa de aniversário de uma dúzia não é incómodo. Fecha às quintas, o que apanha muita gente desprevenida.
Andar de bicicleta no Boardwalk só é permitido de manhã, por isso pedale cedo e tem o troço norte quase só para você. A praia em si é gratuita em Atlantic City, sem etiqueta nem dístico para comprar, o que não acontece na maioria das localidades desta costa.
Uma manhã em Gardner's Basin
Gardner's Basin é o bolsão da doca de trabalho a cerca de dez minutos a pé do farol, e é uma manhã completa por si só.
Atlantic City Aquarium (Gardner's Basin) foi recentemente renovado e é deliberadamente pequeno. Dê-lhe uma hora, não uma tarde, e deixe-o ancorar a manhã sem ser ele a carregá-la. Os bilhetes custam $15 para adultos, $10 para seniores, $8 para crianças dos 3 aos 12 anos e são gratuitos para menores de 2. Abre das 9h30 às 18h a partir de 6 de setembro, com última entrada às 17h15. Há estacionamento para autocarros de turismo e escolares no local, e uma sala de festas que recebe até 75 pessoas durante o dia, o que é raro nesta cidade fora de um salão de casino.
Atlantic City Cruises (Gardner's Basin) parte da mesma doca e leva até 100 passageiros, por isso um grupo não é problema, mas os passeios de outono funcionam apenas alguns dias por semana. Reserve com antecedência; não apareça à espera de lugar. O cruzeiro dos golfinhos custa $50 para adultos, $45 para seniores, estudantes e militares, $25 para crianças dos 5 aos 12 anos e é gratuito para menores de 5. Os golfinhos-roaz são residentes ao largo desta costa, por isso a promessa é honesta, e se não avistar nenhum o operador dá-lhe um bilhete de regresso gratuito. O passeio dos golfinhos das 13h funciona diariamente até 27 de setembro e depois às quartas, sábados e domingos até 7 de novembro. Os cruzeiros mais curtos de skyline, sightseeing e happy hour terminam a meados de setembro, por isso, se eram esses que queria, venha mais cedo no mês.
Depois caminhe dois minutos até ao Back Bay Ale House (Gardner's Basin) e ocupe o deck. É o melhor lugar de Atlantic City para o pôr do sol que nada tem a ver com um casino: o deck dá para a enseada e a luz fica dourada sobre a água. Os pratos principais vão de cerca de $18 a $35. O deck foi feito para grupos e não há política de porta, mas os lugares exteriores são por ordem de chegada, por isso um grupo de dez num sábado de céu limpo deve chegar cedo. Agora abre todo o ano, das 11h às 21h, quando antes era sazonal.
Jantar em North Beach
Dougherty's Steakhouse & Raw Bar (North Beach) é o jantar a sério aqui em cima, de uma família com 120 anos de linhagem de restauração em Atlantic City e uma presença recorrente na lista da USA Today entre restaurantes de casino. Os steaks vão de cerca de $45 a $75, e a happy hour é o verdadeiro achado: ostras a $1,50 e amêijoas a $1. Aceita reservas e tem um programa de salas privadas e eventos para grupos maiores, por isso uma mesa de doze é um telefonema e não um jogo de azar. Serve apenas jantares, das 16h às 21h30 de domingo a quinta e até às 22h à sexta e sábado. Não há almoço, e ninguém o serve se aparecer às 22h30.
No extremo oposto, Tony Boloney's (nos quarteirões residenciais do Inlet entre o farol e o Showboat) é a localização original de uma casa que se tornou um culto em New Jersey. As pizzas inteiras custam cerca de $20 a $35 e as sandes $14 a $20. A sala é pequena, por isso é para levar ou para um punhado de pessoas, no máximo; encomendas grandes são possíveis com aviso, menos em cima da hora. Abre das 11h às 20h na maioria dos dias, até às 21h à sexta e sábado.
Beber sem um chão de casino
Little Water Distillery (junto à Lexington Avenue) é pequena, séria e local, e as provas guiadas e as Spirit Sessions explicam como cada destilado é feito, em vez de alinharem doses e chamarem-lhe visita. As provas começam em cerca de $12 e os cocktails vão de $12 a $15. As visitas são reserváveis, e os formatos para grupos são os que vale a pena escolher. Abre de quarta a sexta das 17h às 21h, sábado das 13h às 21h e domingo das 13h às 18h, fechado à segunda e terça. Procure a porta na Lexington Avenue; há quem dê a volta ao quarteirão à procura dela.
No mesmo edifício está o The Seed: A Living Beer Project (junto à Lexington Avenue), o que faz dos dois uma única paragem. A produção é guiada pela fermentação e assenta na agricultura local e em ingredientes indígenas, com saisons, kellerpils e stouts a rodar constantemente. Os copos custam cerca de $7 a $10. É uma sala pequena, descontraída, de entrada livre, confortável para seis ou oito e apertada acima disso. O horário é quinta e sexta das 15h às 21h, sábado do meio-dia às 20h e domingo do meio-dia às 18h.
Para uma noite maior, vá a pé para sul. O Orange Loop fica abaixo de North Beach propriamente dito, a cerca de quinze minutos pelo Boardwalk. O Tennessee Avenue Beer Hall (Orange Loop) é o coração desse quarteirão pedestre, e é onde bebe quando já está farto de chões de casino: mesas comunitárias, um pátio de cerveja, entrada livre e um parque de estacionamento gratuito do outro lado da rua. As canecas vão de cerca de $7 a $9 e a comida de $14 a $20. Reabriu em fevereiro de 2025 depois de uma remodelação que o alargou muito para lá da cerveja, por isso os cocktails e o vinho agora defendem-se bem. Fecha às segundas.
Anchor Rock Club (Orange Loop) é o contrapeso independente aos teatros dos cassinos, com festivais de stoner rock, reggae, bandas de videojogos e um mercado de pulgas periódico. A maioria dos bilhetes custa entre cerca de $15 e $35. Os espetáculos são em pé, o que facilita os grupos: comprem juntos, cheguem juntos. A programação vem em surtos, não é todas as noites, por isso consulte o calendário antes de planear uma noite em torno dele.
De volta à areia, o LandShark Bar & Grill (frente de praia do Boardwalk) tem dois bares, um palco, uma pista de dança e cabanas para alugar, sem política de porta e com pratos principais entre cerca de $16 e $28, cocktails de $12 a $16. Uma recente expansão de um milhão de dólares acrescentou o tiki bar e a pista de dança e, ao contrário dos bares de praia sazonais, mantém-se aberto todo o ano: das 10h às 23h de segunda a quinta, até à meia-noite de sexta a domingo.
Quando o tempo vira
Esta costa pode presentear você com um sábado de outono cinzento e ventos de sessenta quilómetros por hora, e North Beach lida com isso melhor do que o resto do Boardwalk.
O parque aquático do Showboat é a única atração que salva um fim de semana fora de época por si só. As baías do Topgolf Swing Suite no Ocean são a resposta de grupo para uma tarde chuvosa. E o Steel Pier (Boardwalk com Virginia Avenue) mantém a sua roda panorâmica a funcionar todo o ano em cabines com climatização, o que conta muito numa noite ventosa. Uma volta custa cerca de $18 a $20 por pessoa, as cabines levam seis a oito pessoas, por isso um grupo anda junto, e a roda tem tarifas de grupo publicadas e reserva para eventos. O Slingshot custa $40 por pessoa; os passeios de helicóptero vão de $75 por pessoa ao longo da costa e $150 para a volta pela cidade. Confirme o dia primeiro: fora de época o próprio pier tem horários curtos e fecha algumas sextas, mesmo com a roda a girar.
Dois dias que encaixam
Sábado: farol às 11h, depois desça até Gardner's Basin para o aquário e o passeio de barco para ver golfinhos às 13h, e a seguir o deck do Back Bay para um almoço tardio e a luz sobre a água. Bicicletas ou uma surrey ao longo do Inlet Boardwalk ao fim da tarde. Jantar no Dougherty's, depois uma cervejaria ou um espetáculo.
Domingo: destilaria e taproom numa só paragem, pizza do Inlet e a roda ao crepúsculo. Se o céu abrir, troque a metade ao ar livre pelo parque aquático ou por uma baía do Swing Suite e não perde nada.
Notas práticas
Deslocar-se é simples. North Beach percorre-se a pé de ponta a ponta: do farol a Gardner's Basin são cerca de dez minutos, e do Boardwalk da Virginia Avenue ao Showboat mais ou menos o mesmo. Os jitneys percorrem todo o corredor do Boardwalk dia e noite e são a forma sensata de circular entre North Beach e o Orange Loop depois de escurecer; leve alguns dólares consigo caso não consiga pagar por app. Os comboios regionais chegam ao terminal ferroviário da Michigan Avenue, a cerca de dez minutos daqui. Se conduzir, as garagens dos cassinos são a opção fácil e a cervejaria tem aquele parque de estacionamento gratuito do outro lado da rua.
Os cartões funcionam em todo o lado, mas leve algum dinheiro para o jitney e para gorjetas, onde 18 a 20 por cento é normal em restaurantes e bares. Os hotéis-cassino acrescentam uma taxa de resort por noite ao preço anunciado do quarto. É padrão aqui e não é opcional.
Quanto ao timing, do final de setembro em diante é o ponto ideal para um Boardwalk tranquilo e luz limpa, mas é também quando os horários escasseiam: o farol passa a funcionar de quinta a segunda, o mini golf e a loja de bicicletas fecham às quintas, a destilaria fecha à segunda e à terça, a cervejaria fecha às segundas, e o cruzeiro dos golfinhos passa a três dias por semana depois de 27 de setembro. Construa o fim de semana em torno das coisas que só funcionam em certos dias e preencha as lacunas.
Duas pessoas podem fazer um sábado completo aqui (farol, aquário, cruzeiro dos golfinhos, almoço no deck, aluguer de bicicletas e a roda) por cerca de $200 a $230 no total, antes do jantar. Acrescente $120 a $180 para um jantar na steakhouse com uma bebida cada, ou menos de $50 se for pizza e um taproom. Os quartos são a variável que mais oscila, por isso reserve o quarto primeiro e deixe o resto encaixar-se.
Para o resto da cidade, o meio do Boardwalk, os outlets e tudo a sul da Virginia Avenue, veja o guia completo de Atlantic City.
