Nord for Virginia Avenue tømmer Boardwalk seg. Folkemengden tynnes ut til hundeluftere, joggere og menn som fisker fra rekkverket, vinden kommer rett inn fra innløpet, og over takene på helt vanlige hus med helt vanlige verandaer kan du se toppen av et fyr som ble tent lenge før noen kunne forestille seg et kasino her. Dette er North Beach, rundt tjue minutters gange fra midten av Boardwalk, og det er den delen av Atlantic City de fleste helger aldri når frem til.
Start på toppen av fyret
Absecon Lighthouse (Inlet, ved Pacific og Rhode Island avenues) er den billigste timen du kommer til å tilbringe her, og den gir mening til alt du gjør etterpå. Fra utkikksrommet får du hele innløpet på én gang: kanalen, bukten bak den, kasinotårnene som står på rad mot sør, og overraskelsen over hvor lite North Beach faktisk er. Du ser kantene derfra, og nettopp derfor hører det hjemme i starten av en tur og ikke som et påheng på slutten.
Inngang koster 10 dollar for voksne, 9 dollar for seniorer og studenter, 6 dollar for barn fra 4 til 12 år, og gratis under 4 år. Det er bare å møte opp. Grupper og skoleklasser er velkomne etter avtale, men trappen i tårnet er på rekke, så alt større enn en håndfull personer klatrer i puljer. Regn med ventetid. Fra september til juni holder det åpent torsdag til mandag, 11.00 til 16.00, stengt tirsdag og onsdag, med siste oppstigning en halvtime før stengetid. Sjekk dagen før du bygger en hel morgen rundt det.
Hvor du sover i denne enden av Boardwalk
Tre store hus forankrer North Beach, og valget mellom dem er et reelt valg.
Ocean Casino Resort (North Beach, det nordligste av de tre tårnene) er den sterkeste basen uansett vær. Rom koster omtrent 150 til 450 dollar natten avhengig av sesong og ukedag, og oppgraderingen mot havet er verdt å betale for her på en måte den ikke er overalt ellers på Boardwalk: du får åpent hav og stranden, ikke en parkeringsplass. Spaen er et skikkelig bad, og Topgolf Swing Suite er den største i landet, booket per time med plass til opptil åtte personer i hver boks. Det er det mest nyttige grupperommet i North Beach når været slår om.
Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City (Boardwalk ved Virginia Avenue) er grunnen til å bo i denne enden i stedet for midten. Rom koster omtrent 130 til 400 dollar. Det er levende musikk de fleste kvelder, mye av det gratis i lobbyen og strandbarene, og Sound Waves holder et jevnt program med billetter gjennom 2026 og inn i 2027. Hvis du bestiller en konsert for en gruppe, kjøp billettene i én transaksjon, så sitter dere sammen; kjøper du dem separat, gjør dere ikke det.
Island Waterpark at Showboat (North Beach, på Boardwalk ved States Avenue) ligger inne i et hotell uten spill, noe som betyr mer enn det høres ut som. Familier og grupper som ikke vil ha et kasinogulv mellom inngangsdøren og heisen, har et sted å gå, og inngangsbilletten er per person uten dørpolicy: fra 49 dollar, eller 29 dollar for kveldsinngang etter 16.00. Voksenområdet Paradise Island koster fra 69 dollar, det riktige valget for en gruppe som vil ha en bar og ikke en familiesplashsone. Spillhallen Lucky Snake i samme bygning har egen billett, så budsjetter for den eller hopp over den.
Prisene svinger kraftig mellom en fredag og en tirsdag, og verdiåpningen ligger i skuldersesongukene på hver side av sommeren. Sammenlign alle tre i Atlantic City hotellsøk før du binder deg til en listepris.
Turen nordover til Inlet
Grunnen til å dra nordover er Boardwalk ovenfor kasinoene. Den er roligere og åpen for vinden, og den strekker seg mot Inlet med vannet på den ene siden og lave boligblokker på den andre. Gå den én gang, og nabolaget faller på plass.
Skaff deg hjul hos North Beach Mini Golf & Bike Rentals (Inlet). Sykkelleie starter på rundt 10 dollar timen, surreysykler koster mer, og fireseters surrey er den du bør ta: sakte, latterlig og mye bedre selskap enn fire separate sykler. Minigolf koster omtrent 12 til 15 dollar per person, og stedet er eksplisitt lagt til rette for grupper og private arrangementer, så et bursdagsselskap på et dusin er ingen byrde. Det er stengt på torsdager, noe som overrasker folk.
Sykling på Boardwalk har morgenåpning, så sykle tidlig og du har den nordlige strekningen nesten for deg selv. Selve stranden er gratis i Atlantic City, uten brikke eller merke å kjøpe, noe som ikke er tilfellet i de fleste byer langs denne kysten.
En morgen ved Gardner's Basin
Gardner's Basin er den arbeidende innløpslommen rundt ti minutters gange fra fyret, og den er en hel morgen i seg selv.
Atlantic City Aquarium (Gardner's Basin) er nylig renovert og bevisst lite. Sett av en time, ikke en ettermiddag, og la det forankre morgenen uten å bære hele dagen. Billetter koster 15 dollar for voksne, 10 dollar for seniorer, 8 dollar for barn fra 3 til 12 år og gratis under 2 år. Det åpner 9.30 til 18.00 fra 6. september med siste inngang 17.15. Det er parkering for turistbusser og skolebusser på stedet, og et selskapslokale som tar opptil 75 personer for dagen, noe som er sjeldent i denne byen utenfor en kasinoballsal.
Atlantic City Cruises (Gardner's Basin) seiler fra samme basseng og tar opptil 100 passasjerer, så en gruppe er ikke noe problem, men høstseilingene går bare noen få dager i uken. Bestill på forhånd; ikke møt opp i håp om ledig plass. Delfinturen koster 50 dollar for voksne, 45 dollar for seniorer, studenter og militære, 25 dollar for barn fra 5 til 12 år og gratis under 5. Tumlere holder til utenfor denne kysten, så løftet er ærlig, og hvis ingen delfiner ses, gir operatøren deg en gratis returbillett. Delfinturen klokken 13.00 går daglig til 27. september, deretter onsdager, lørdager og søndager til 7. november. De kortere skylineturene, sightseeing- og happy hour-turene stopper i midten av september, så hvis det var dem du ville, kom tidligere i måneden.
Gå deretter to minutter til Back Bay Ale House (Gardner's Basin) og ta terrassen. Det er den beste solnedgangsplassen i Atlantic City som ikke har noe med et kasino å gjøre: terrassen vender mot innløpet, og lyset blir gyllent over vannet. Hovedrettene koster omtrent 18 til 35 dollar. Terrassen er laget for grupper, og det er ingen dørpolicy, men uteserveringen er førstemann til mølla, så et selskap på ti en klar lørdag bør komme tidlig. Det holder nå åpent hele året, 11.00 til 21.00 daglig, etter tidligere å ha vært sesongbasert.
Middag i North Beach
Dougherty's Steakhouse & Raw Bar (North Beach) er den skikkelige middagen her oppe, fra en familie med 120 års restaurantarv i Atlantic City og en gjentatt plassering på USA Today-listen over kasinorestauranter. Biffretter koster omtrent 45 til 75 dollar, og happy hour er det virkelige funnet: østers til 1,50 dollar og muslinger til 1 dollar. Det tar imot bordbestillinger og driver et program for private middager og arrangementer for større selskaper, så et bord til tolv er en telefonsamtale og ikke et sjansespill. Det serverer bare middag, 16.00 til 21.30 søndag til torsdag og til 22.00 fredag og lørdag. Ingen lunsj, og ingen gir deg mat hvis du dukker opp 22.30.
I den andre enden av skalaen er Tony Boloney's (boligblokkene i Inlet mellom fyret og Showboat) det opprinnelige stedet for en sjappe som ble et kultfenomen i New Jersey. Hele paier koster omtrent 20 til 35 dollar og subs 14 til 20 dollar. Lokalet er lite, så dette er takeaway eller i beste fall en håndfull personer; store bestillinger går fint med forhåndsvarsel, mindre så på sparket. Det åpner 11.00 til 20.00 de fleste dager, til 21.00 fredag og lørdag.
Drikke uten et kasinogulv
Little Water Distillery (like ved Lexington Avenue) er lite, seriøst og lokalt, og de guidede smakingene og Spirit Sessions tar deg gjennom hvordan hver sprit lages i stedet for å stille opp smaksprøver på rekke og kalle det en omvisning. Smakinger starter på rundt 12 dollar og cocktailer koster 12 til 15 dollar. Omturer kan bestilles, og gruppeformatene er de som er verdt å ta. Det åpner onsdag til fredag 17.00 til 21.00, lørdag 13.00 til 21.00 og søndag 13.00 til 18.00, stengt mandag og tirsdag. Finn døren ved Lexington Avenue; folk går rundt kvartalet på leting etter den.
I samme bygning ligger The Seed: A Living Beer Project (like ved Lexington Avenue), som gjør de to til ett stopp. Bryggingen er fermenteringsdrevet og bygget rundt lokalt landbruk og stedegne ingredienser, med saisons, kellerpils og stouts som skiftes ut hele tiden. En øl koster omtrent 7 til 10 dollar. Det er et lite, uformelt lokale der du bare går inn, komfortabelt for seks eller åtte og trangt utover det. Åpningstidene er torsdag og fredag 15.00 til 21.00, lørdag 12.00 til 20.00, søndag 12.00 til 18.00.
For en større kveld, gå sørover. Orange Loop ligger nedenfor selve North Beach, rundt femten minutters gange nedover Boardwalk. Tennessee Avenue Beer Hall (Orange Loop) er hjertet i den gangvennlige blokken, og det er her du drikker når du har fått nok av kasinogulv: fellesbord, en ølhage, bare å gå inn, og en gratis parkeringsplass rett over gaten. En halvliter koster omtrent 7 til 9 dollar og mat 14 til 20 dollar. Det åpnet igjen i februar 2025 etter en oppussing som utvidet det langt forbi øl, så cocktailene og vinen står nå godt på egne ben. Det er stengt på mandager.
Anchor Rock Club (Orange Loop) er den uavhengige motvekten til kasinoteatrene, med stoner-rock-festivaler, reggae, videospillband og et jevnlig loppemarked. De fleste billetter koster omtrent $15 til $35. Showene er ståplasser, noe som gjør grupper enkle: kjøp sammen, ankom sammen. Det programmeres i puljer, ikke hver kveld, så sjekk kalenderen før du planlegger en kveld rundt det.
Tilbake på sanden har LandShark Bar & Grill (Boardwalk-beachfront) to barer, en scene, et dansegulv og leibare cabanas, uten dørpolicy og med hovedretter rundt $16 til $28, cocktailer $12 til $16. En nylig millionutvidelse la til tiki-baren og dansegulvet, og i motsetning til de sesongbaserte popup-strandbarene holder det åpent hele året: 10.00 til 23.00 mandag til torsdag, til midnatt fredag til søndag.
Når været snur
Denne kysten kan gi deg en grå lørdag med førti mil i timen om høsten, og North Beach takler det bedre enn resten av Boardwalken.
Vannparken på Showboat er den enkeltattraksjonen som redder en helg utenom sesongen outright. Topgolf Swing Suite-bayene på Ocean er gruppeasvaret for en våt ettermiddag. Og Steel Pier (Boardwalk ved Virginia Avenue) holder pariserhjulet sitt i gang hele året i klimakontrollerte gondoler, noe som teller mye på en vindfull kveld. En tur koster omtrent $18 til $20 per person, gondolene har plass til seks til åtte så en gruppe kan kjøre sammen, og hjulet har publiserte gruppepriser og arrangementbestilling. Slingshot koster $40 per person; helikopterturer koster $75 per person langs kysten og $150 for byturen. Sjekk dagen først: utenom sesongen holder piren selv korte åpningstider og stenger noen fredager selv mens hjulet går.
To dager som henger sammen
Lørdag: fyrtårnet kl. 11, gå deretter ned til Gardner's Basin for akvariet og delfinseilingen kl. 13, deretter Back Bay-dekket for en sen lunsj og lyset på vannet. Sykler eller en surrey langs Inlet Boardwalk sent på ettermiddagen. Middag på Dougherty's, deretter en ølhall eller et show.
Søndag: destilleri og taproom i ett stopp, pizza fra Inlet, og hjulet i skumringen. Hvis himmelen åpner seg, bytt den utendørs halvdelen mot vannparken eller en Swing Suite-bay, og du taper ingenting.
Praktiske notater
Det er enkelt å komme seg rundt. North Beach er gangbart fra ende til annen: fyrtårnet til Gardner's Basin tar omtrent ti minutter, Boardwalken fra Virginia Avenue til Showboat omtrent det samme. Jitneyene går langs hele Boardwalk-korridoren dag og natt og er den fornuftige måten å bevege seg mellom North Beach og Orange Loop etter mørkets frembrudd; ha med noen dollar i tilfelle du ikke kan betale via app. Regiontogene ankommer jernbaneterminalen på Michigan Avenue, omtrent en ti minutters tur fra denne enden. Hvis du kjører, er kasinogarasjene det enkle alternativet, og ølhallen har den gratis parkeringsplassen rett over gaten.
Kort fungerer overalt, men ha litt kontanter til jitneyen og til tipping, hvor 18 til 20 prosent er normalt på restauranter og barer. Kasinohotellene legger til et resortgebyr per natt på toppen av den annonserte romprisen. Det er standard her og det er ikke valgfritt.
Når det gjelder timing, er slutten av september og utover sweet spot for rolig Boardwalk og klart lys, men det er også da timeplanene tynnes ut: fyrtårnet går ned til torsdag til mandag, minigolfen og sykkelbutikken stenger på torsdager, destilleriet stenger mandag og tirsdag, ølhallen stenger på mandager, og delfinturen går ned til tre dager i uken etter 27. september. Bygg helgen rundt tingene som bare går på bestemte dager, og fyll inn hullene.
To personer kan gjøre en full lørdag her (fyrtårn, akvarium, delfintur, dekk-lunsj, sykkelutleie og hjulet) for omtrent $200 til $230 alt inkludert før middag. Legg til $120 til $180 for middag på steakhouse med en drink hver, eller under $50 hvis det er pizza og en taphall i stedet. Rom er variabelen som svinger mest, så book rommet først og la resten falle på plass etter det.
For hele byen, midt-Boardwalken, outletbutikkene og alt sør for Virginia Avenue, se den fullstendige Atlantic City-guiden.
