Atlantic City er en by du kan gå i, som later som den er et feriested. Kasinotårnene står på rekke og rad mot havet, men rommene som er verdt å bygge en bursdag rundt, ligger to eller tre kvartaler innenfor: et sjømathus fra 1897, et italiensk kjøkken som fortsatt drives fra noens hjem, og et ølhus med bålpanne i hagen. Rutenettet de ligger i tar omtrent tjue minutter å krysse til fots. Planlegg rundt disse rommene, betrakt Boardwalk som korridoren mellom dem, og helgen organiserer seg selv.
Velg en base og slutt å flytte på deg
De fleste av byens senger ligger i kasinohotellene langs Boardwalk, og for en bursdagsgruppe er det genuint det fornuftige valget: alle sover i samme bygning, og ingen trenger bil på slutten av natten. Det som betyr mer enn merket, er hvor du ender opp langs den linjen. Strekningen mellom fornøyelsespiren og Orange Loop plasserer nesten alt i denne artikkelen innenfor en femten minutters spasertur, med Ducktown-restaurantene ytterligere fem til ti minutter utenfor det. (Orange Loop er klyngen på tre kvartaler med barer, restauranter og et konsertlokale like innenfor Boardwalk.)
Prisene svinger kraftig mellom midtuken og lørdag, og en bursdag som faller på en fredag eller lørdag vil koste merkbart mer enn samme helg forskjøvet to dager. Hvis datoen er fast, bestill tidlig og sammenlign hele utvalget av overnattingssteder på Atlantic City hotellsøk i stedet for å velge samme tårn du har bodd i før. Slutten av september og ut i oktober er det beste vinduet: stranden er fortsatt brukbar, helgeprisene mykner, og de sesongbaserte attraksjonene kjører fortsatt for det meste, selv om noen er i sine siste uker, noe som betyr noe nedenfor.
Bestill middagen før du bestiller noe annet
Bursdagsmiddagen er det eneste faste punktet i helgen, og i denne byen er den også det vanskeligste å få til. Få det ordnet først, bygg deretter rundt det.
Dock's Oyster House (Atlantic Avenue, på Ducktown-kanten) er den tryggeste enkeltreservasjonen i byen. Dougherty-familien åpnet det i 1897, og det har vært byens målestokk for sjømatrom siden den gang. Hovedretter koster grovt sett $35 til $60, med rått bar i tillegg. Reserver via Resy eller telefon, og forstå at spisesalene er kompakte: et selskap på seks eller flere bør ringe i stedet for å klikke, og en lørdag må bestilles uker i forveien. Velg det når maten i seg selv er grunnen til natten.
Chef Vola's (Ducktown, gjemt av gårde fra Pacific Avenue) er den mer minneverdige middagen og den minst spontane. Det har vært drevet fra et hus siden 1921, det har en James Beard 'America's Classic'-pris, og det tar imot reservasjoner kun på telefon. Det er ingen onlinebestilling, og ingen mengde oppdatering vil endre på det. Det er BYOB uten korkepenger, så kjøp vinen du faktisk vil ha i stedet for å nøye deg med en liste, og ta med kontanter. Festmenyer finnes for større bordplasseringer, men de må bestilles langt i forveien. Hvis bursdagen er en milepæl og noen er villig til å planlegge en måned frem i tid, er dette rommet.
Angelo's Fairmount Tavern (Ducktown) løser problemet ingen av de ovennevnte kan. Tre generasjoner av Mancuso-familien har drevet det siden 1935, og det har tre selskapslokaler som rommer mellom 25 og 120. Isabella Room er det personalet styrer bursdagsselskaper mot. Hovedretter ligger rundt $20 til $40, noe som er en annen budsjettsamtale enn Dock's. Hvis antallet ditt er nærmere tjue enn seks, er dette den sjeldne Atlantic City-restauranten som kan sitte deg ordentlig uten å leie en kasinoballsal.
Kelsey's (Pacific Avenue) gir en bursdagsmiddag et lydspor uten å ta betalt for det. Det er en svarteid sjelmatrestaurant med et liveband som spiller fredag til søndag, hovedretter rundt $20 til $35, og en helgebrunsjbuffé. Grupper er velkomne, men reservasjoner anbefales sterkt i helgene, fordi musikknettene fylles opp. Det er ingen inngangsbillett, noe som gjør det til den rimeligste måten å gjøre middag om til en kveld på.
Brunsj, og sandwichen som overlever natten
Morgenen etter er der de fleste bursdagshelger faller fra hverandre, så gi den en adresse i stedet for å overlate den til den som våkner først.
Cardinal (Orange Loop) er den åpenbare bestillingen. Chef Michael Brennan driver det sterkeste kjøkkenet i den klyngen av gater, brunsj ligger rundt $18 til $28 og middagsretter $28 til $45, og bottomless mimosa-serveringen gjør akkurat det en bursdagsmorgen trenger. Rommet er lite, så reserver for alt over fire, og det er stengt mandag og tirsdag. En helgebursdag fungerer; en midtukebursdag trenger nytenkning.
White House Sub Shop (Arctic Avenue) er den andre halvdelen av samme problem. Det har vært byens mest siterte rimelige matsted siden 1946, det er betjening i disk med ingen bestillinger, og en sub koster grovt sett $12 til $20 med halvdeler tilgjengelig. Hele suber selges for deling, noe som gjør det til den mest effektive måten å mette en fyllesyk gruppe på åtte for prisen av en brunsj. Det er en utpost på Boardwalk inne i et av kasinoene, men originalen på Arctic Avenue er den som er verdt den ti minutter lange turen innenfor.
Dagslys som ikke er et kasinogulv
En bursdagshelg som aldri forlater spilleområdet blir dyster innen lørdag ettermiddag. Byen har fire genuint gode dagstilbud, og tre av dem er sesongbaserte, så sjekk før du bygger en plan rundt dem.
Atlantic City Cruises (Gardner's Basin, i nordenden) er byens beste valuta for gruppeaktiviteter. Det er en båt med plass til 100 passasjerer med bar; fredags- og lørdags happy-hour-turene kjører som en DJ-danse cruise til rundt $30 per voksen, og charter er tilgjengelig hvis gruppen din er stor nok til å ønske hele båten. Sesongen går mai til oktober, så noe sent på høsten må bekreftes på telefon før du selger det inn til femten personer. Det er også det eneste på denne listen som en bil eller taxi genuint hjelper med, siden bassenget ligger et par miles nord for Boardwalk-hotellene.
Absecon Lighthouse (South Inlet) er byens beste ti dollar. Det er New Jerseys høyeste fyr, og inngang er $10 for voksne, $9 for eldre og studenter og $6 for barn. Utsikten fra toppen er det eneste stedet du virkelig vil forstå formen på øya du bor på. Det er 228 trinn uten heis, og den siste klatringen er en halvtime før stengetid, så tidsplanlegg det heller enn å dukke opp på slutten av ettermiddagen. Utenom høysommeren er det åpent torsdag til mandag, så sjekk dagen før.
Little Water Distillery (nær innløpet, en kort kjøretur eller en lang spasertur fra Boardwalk) er byens eneste lovlige destilleri og er et enkelt midt-på-ettermiddagen-anker. En guidet smaking er rundt $12, med cocktailer og flasker i tillegg, og Spirit Sessions må bestilles i forveien. Rommet er lite; ti eller flere bør ringe først. Det er åpent torsdag til søndag og stengt tidlig i uken.
Steel Pier (Boardwalk, ved Virginia Avenue) er alternativet med lav innsats og bedre enn det høres ut som i kaldt vær. Turens billetter og armbånd kjøpes ved porten uten bestilling, observationshjulet er omtrent $20, og gondolene har plass til opptil seks, så en gruppe kjører sammen i stedet for spredt i par. Gondolene er lukket og klimakontrollert, noe som er grunnen til at hjulet fortsatt fungerer på en skarp oktobernatt når resten av bryggen har stilnet. Sesongbaserte åpningstider varierer, så sjekk før du går ned.
Timen før middag
VÜE Rooftop Bar & Lounge (Boardwalk, ved Claridge) er den beste valutaen for en romantisk time i helgen og den eneste ekte takbaren i byen. Cocktailer er grovt sett $14 til $18, happy hour går på hverdager fra 16 til 19, og det er ingen streng dørpolicy, men en gruppe som vil ha et vindu-bord må ankomme før solnedgang, ikke ved den. Det er bokbart på OpenTable hvis du heller vil unngå å gamble på walk-in. Derfra er det en kort tur ned og innover i Orange Loop, som er den riktige retningen for resten av natten.
Tennessee Avenue Beer Hall (Orange Loop) er det letteste rommet i byen å få en gruppe inn i: fellesbord, ingen dørpolicy, ingen booking nødvendig, pints rundt $7 til $10 og barmat $12 til $20. Private utkjøp er tilgjengelig hvis du vil ha plassen for dere selv. Hagen med bålpannen fortsetter å fungere godt ut i oktober, noe som gjør det til det fornuftige fallback når taket er fullt eller været snur. Hvis gruppen din er upålitelig når det gjelder antall og ankomsttider, start her og la folk finne deg.
Etter middag, ærlig vurdert
Rhythm & Spirits (Orange Loop) er det mest effektive svaret på bursdagsnatt-problemet. Det serverer middag, pizzaer og tallerkener rundt $16 til $32, og blir deretter en cocktail-og-musikk-klubb etter serveringstidene, så et bord kan rulle rett inn i natten uten at noen omorganiserer en taxi. Fangsten er kalenderen: det kjører kun onsdag til lørdag. Ring 609-350-6852 før du bygger en plan rundt det.
Anchor Rock Club (Orange Loop) er byens uavhengige konsertscene og minner ikke om casino-nattelivet. Billetter koster omtrent $15 til $35, det er ståplass uten bordsbetjening, og helgens bar-kvelder er gratis å gå inn på. Kjøp billetter i forveien for en gruppe, og sjekk kalenderen først: programmet varierer virkelig fra kveld til kveld, og det finnes kvelder hvor det ikke er riktig rom for en bursdag.
HQ2 Nightclub & Beachclub (Boardwalk, ved Ocean Casino Resort) er storromsalternativet og den eneste som fortsatt tiltrekker seg store headliner-DJer her. Det er et seriøst gruppested med gjesteliste, bordservice med flasker og private event-bookinger; inngang koster omtrent $20 til $60 avhengig av hvem som spiller, og bord starter på flere hundre. Forvent kleskode og 21+ ID-sjekk i døren, og kjøp billetter til en navngitt kveld heller enn å møte opp håpefull med åtte personer. Klubben ved Golden Nugget har stengt, så dette er nå hovedbegivenheten snarere enn en av to.
Bar 32 Chocolate & Cocktails (Orange Loop) er den rolige avslutningen, og bursdagskake-erstatningen som sparer deg for å bære rundt på en kake. Det er bønne-til-bar-sjokolade gjort om til cocktailer ($14 til $18) og desserttallerkener ($10 til $16). Rommet er lite, fint for fire til seks, så større grupper bør dele seg eller avtale noe i forveien, og det er åpent kun torsdag til lørdag kveld. Drop-in fungerer vanligvis hvis du kommer tidlig.
En to-netters plan som henger sammen
Fredag: ankom, slipp bagasjen, gå langs Boardwalk til VÜE for solnedgang, deretter ned i Orange Loop for ølhallen og middag på Rhythm & Spirits, avslutt på Bar 32 eller konsertscenen avhengig av hvem som spiller.
Lørdag: brunsj på Cardinal, fyrtårnsklatring og destilleriet om ettermiddagen, eller happy hour-cruiset hvis sesongen fortsatt er åpen. Deretter bursdagsmiddagen, som er Dock's, Chef Vola's eller Angelo's avhengig av antallet, og enten nattklubben eller Kelseys band – to svært forskjellige avslutninger til to svært forskjellige priser.
Søndag: subs fra disken på Arctic Avenue, en runde i pariserhjulet, og hjem.
Praktiske notater
Å komme seg rundt. Boardwalk-hotellene, Orange Loop og Ducktown-restaurantene ligger alle i gangavstand fra hverandre, femten til tjuefem minutter fra ende til annen. Fyrtårnet er en gåtur fra nordenden av Boardwalk; Gardner's Basin vil realistisk sett ha taxi eller rideshare. Jitney-minibussene kjører langs avenyene og er den billigste måten å forkorte en kald gåtur på.
Kontanter og kort. Ha med litt kontanter. BYOB-institusjonen er kontantvennlig, sub-disken er rask med det, og tur-billetter på bryggen er enklere slik.
Timing. Halvparten av de gode rommene her stenger tidlig i uken. Sjokoladebaren og klubb-restauranten er åpne fra torsdag, destilleriet torsdag til søndag, brunsjstedet stengt mandag og tirsdag, og fyrtårnet torsdag til mandag utenfor sommeren. En bursdag midt i uken kan planlegges godt; den kan bare ikke planlegges uformelt.
Budsjett. To netter, to personer, gjort ordentlig: omtrent $150 til $250 per person for de to middagene og drikke, pluss $50 til $80 for dagaktiviteter, pluss rommet. En gruppe på tjue i tavernaen med bankettsaler vil lande nærmere $60 til $80 per person for middag. Flaskeservice på klubben er et eget budsjett.
Booking-rekkefølge. Middag først, uker i forveien for en lørdag. Deretter rommet. Så klubb-billetter eller cruiset. Alt annet på denne listen vil fortsatt ta deg imot samme dag. For bredere kontekst om resten av byen, se Atlantic City-guiden.
