Chelsea er der Atlantic City slipper slipset. Kasinotårnene tynnes ut, Boardwalk trekker pusten, og hjørnedeliene begynner å gjøre den typen forretninger som holder et nabolag ærlig. Her nede, omtrent fra Texas Avenue til Albany Avenue, fra hav til bukt, får du sørenden av byen i fullt mom: en bred, gratis strand som føles mer som en vane enn et skue, og en rekke gammeldagse italienske steder som har matet kysten siden før noen tenkte på Atlantic City som et merke.
Hva Chelsea er kjent for
Chelseas første påstand er enkel: stranden er roligere her. Sanden ved sørenden av Boardwalk er gratis, uten brikker, og bred nok til at en familie kan spre seg uten å forhandle albuerom med en haug dagsturister. I sesong har livreddere ansvar for stranden fra distriktsstasjoner inkludert Chelsea Avenue og Albany Avenue, vanligvis fra omtrent kl. 10 til 18 mellom juli og Labor Day, som er den typen praktiske detaljer som betyr noe når du planlegger en dag rundt salt, sol og en papirpose med lunsj. Selve Boardwalk går rett gjennom denne strekningen mot Ventnor, og i de tidlige timene tilhører den syklister og havets vind. Sykler er kun tillatt om morgenen om sommeren mellom Albany og Connecticut Avenues, omtrent kl. 06 til 12, og det gjør soloppgangen her nesten privat.
Det andre Chelsea er kjent for, er mat med minne. Det er her Atlantic City holder noen av sine mest varige bord, den typen som ikke trenger gjenoppfinnelse fordi de ble bygget riktig første gang. Knife & Fork Inn har stått på 3600 Atlantic Avenue siden 1912, et flamsk gavl-prydet landemerke med gammeldags AC-glamour i beina og en veranda som filmfolk en gang elsket nok til å ha med i Atlantic City. Tony's Baltimore Grill, på 2800 Atlantic Avenue, har laget firkantede paier og italiensk komfortmat til langt på natt siden 1927, og baren der ser aldri ut til å sjekke klokken. Cafe 2825, på Atlantic Avenue ved 2825, har servert hjemmelaget sør-italiensk mat siden 1986, med den typen teater ved bordet som fortsatt føles som en godbit snarere enn et knep. Og så er det Chef Vola's, skjult på South Albion Place, en BYOB-kjeller med den typen stillhet som får folk til å senke stemmen før de i det hele tatt setter seg.
Det som forankrer alt, er Tropicana på 2831 Boardwalk, nabolagets eneste store kasinoresort og grunnen til at Chelsea i det hele tatt har noe natteliv. Det betyr noe. Uten Trop, ville dette vært en roligere boliggate med en strand og noen få elskede spisesteder. Med den får Chelsea litt glitter ved Boardwalk-kanten, og akkurat nok energi etter mørkets frembrudd til å forhindre at sørenden legger seg for tidlig.
Hvor du skal spise og drikke
Hvis du kommer til Chelsea sulten, er du i den rette delen av magen. Dette er ikke et sted som fremfører mat for kameraene. Det spiser som et nabolag som har måttet mate arbeidere, familier, stamgjester og sommerfolk på en gang, det vil si: raust, uten oppstyr, og med en sterk mening om saus.
Start på Knife & Fork Inn, fordi noen rom fortjener å bli trådt inn i med litt seremoni. Bygningen på 3600 Atlantic Avenue er et av de Atlantic City-synene som fortsatt ser ut som det vet en hemmelighet, og menyen lener seg mot biff, sjømat, østers og den typen polert gammeldags AC-spising som føles behagelig ute av tritt med resten av verden. Dougherty-familien, som også driver Dock's Oyster House, holder det innenfor familiebedriften å gjøre ting ordentlig. Du går dit for rommet, men du blir fordi rommet og maten stemmer overens.
Noen kvartaler nordover er Tony's Baltimore Grill den motsatte typen romantikk. Ingen fløyelsrep, ingen taler, bare et staute elsket rom på 2800 Atlantic Avenue der baren er åpen 24 timer og spisesalen holder åpent lenge nok til å fange nattens andre vind. Paiene er tynne og firkantede, kjøttbollene er trøst snarere enn seremoni, og hele stedet har følelsen av et rom som har sett alle versjoner av Atlantic City og nektet å bli noen av dem. Det avslaget er en del av sjarmen.
Cafe 2825, på 2825 Atlantic Avenue, er der Chelsea tar på seg sine finere sko. Den lager sør-italiensk mat fra bunnen av, med burrata ved bordet og kalvekotelett parmesan, og den har oppnådd den typen nasjonal anerkjennelse som ville gjort et mindre sted uutholdelig. Dette føles fortsatt lokalt i hjertet. Det er restauranten du bestiller når du vil at middagen skal vare lenger enn middagen, når vinen gjør noe av snakkingen og tallerkenene fortsetter å komme med en liten utsmykning.
For de mer privatinnstilte er Chef Vola's legenden du hører om fra folk som sier de ikke liker å snakke om hvor de spiser. Det ligger på 111 South Albion Place, i kjelleren av et privat hus, og det krever kontanter, BYOB og tålmodighet. Det er ingen trykt meny, reservasjoner gjøres over telefon og ofte uker i forveien, og hele virksomheten har luften av et sted som har forblitt seg selv ved å ikke gjøre seg lett. Krabbefylt kalvekotelett og banankrempai er den typen detaljer som holder myten i live.
Hvis du vil ha middagen med litt mer liv og en bar i forgrunnen, bringer Moments at Scannicchio's på 2647 Fairmount Avenue en sør-filadelfia-energi til Chelsea: penne alla vodka, steinbit fra diavolo, og et rom som vet å holde tritt med en folkemengde. Det er den typen sted der baren ikke er et tilbehør; den er en del av arkitekturen.
Chelsea spiser også globalt, fordi nabolaget selv gjør det. Langs Atlantic og Ventnor Avenues sitter peruanske, honduranske, meksikanske og vietnamesiske kjøkken noen få dører fra spanske dagligvarebutikker og gamle italienske institusjoner. Cuba Libre, i Tropicana's Quarter, håndterer den cubanske siden av regnskapet med klassiske og moderne retter og mojitoer som gjør det en mojito skal gjøre. Og på strandblokken, Bungalow Restaurant på 2635 Boardwalk, nær California Avenue, tilbyr middelhavstallerkener og en sesongbasert strandbar så nær sanden at du praktisk talt kan smake saltet før den første retten ankommer.
Gå ut
Chelsea later ikke som det er et nattelivsdistrikt i den store Atlantic City-forstand. Det har ett ekte kasinoresort, en håndfull barer, og en veldig klar forståelse av hva slags natt det er. Det er en del av appellen. Hvis du vil ha en vegg av klubber, drar du nordover. Hvis du vil ha et sted som holder seg våkent uten å skrike om det, blir du her.
Tropicana gjør mesteparten av det tunge arbeidet. Dens Quarter er en gammel-havana-inspirert gårdsplass med barer, restauranter og klubber, og i helgene forvandles Cuba Libre fra spisesal til latindansgulv, med DJ-er som spinner salsa, bachata og topp 40 til rundt kl. 03. Middagsgjester får gratis gjeninngang senere, noe som er den typen praktisk høflighet som forteller deg at stedet forstår sitt publikum. Trop huser også Chelsea Five Gastropub i femte etasje av Chelsea Tower, der havutsiktsterrassen og den dype whiskey-og-cocktailmenyen gir deg det beste argumentet for å henge over en drink til. Chickie's & Pete's holder sportsbar-volumet oppe når du vil ha støy uten mystikk.
Gå vekk fra kasinoblokken og stemningen endrer seg raskt. Wonder Bar, på 3701 Sunset Avenue, har vært en lokal bastion ved bukten siden 1945, med en solnedgangsplatting over vannet, en båt- og vannscooterbrygge, billig sjømat-lenende barmat, og sterke drinker som ikke gidder seremoni. Det er den typen sted som gir mening så snart du ankommer, og enda mer mening når lyset blir oransje over bukten. Chelsea Pub, på 8 South Morris Avenue, er den greie irsk-amerikanske hjørnebaren som holder et nabolag fra å føles for polert. Den prøver ikke å være en destinasjon; den prøver å være åpen, noe som noen ganger er den bedre ambisjonen.
Bungalow's strandbar legger til et nytt sommarlag rett på sanden, med cocktailer og en vannpipe-lounge på Boardwalk. Det er ikke den typen scene som omskriver byens nattelivskart, men Chelsea trenger ikke omskriving. Det trenger noen få steder hvor natten kan lande mykt.
Ting å gjøre / hva du skal se
Det første du skal gjøre i Chelsea er nesten pinlig i sin enkelhet: gå til stranden og bli der. Chelsea Beach er den brede, gratis, roligere søndre delen av Atlantic City-sanden, og det er nabolagets beste argument for seg selv. Livredderne er der om sommeren, vannlinjen er bred, og hele scenen føles mindre komprimert enn strendene foran kasinoene i nord. Du kan slå deg ned for dagen uten å føle at du har leid et frimerke. Du kan lese, sove, se på måkene, og huske at Atlantic City en gang var, og fortsatt er, en strandby.
Boardwalk er den andre essensielle. Gå den sørover mot Ventnor når folkemengden tynnes og støyen forsvinner. Gå den nordover når du vil at byen skal bli høyere igjen. Tidlig morgen er den beste tiden å forstå Chelsea på, for da tilhører plankene syklister og stranden tilhører lyset. Om sommeren er sykling kun tillatt om morgenen mellom Albany og Connecticut Avenues, omtrent kl. 06 til 12, og det gjør en soloppgangstur til et lokalt privilegium snarere enn en turistaktivitet.
Når du vil ha de større Atlantic City-highlightene, er de nære nok til å flette inn i dagen uten å endre basen din. Steel Pier og det 227 fots hjulet på Steel Pier ligger en kort spasertur nordover på Boardwalk, full av bevegelse og støy og gammeldags fornøyelsespark-bravado. Lenger opp ved Inlet-enden rager Absecon Lighthouse med sine 228 trinn og utsikt over horisonten, som er den typen stigning som minner deg på at byen har både høyde og glitter. Tilbake i Chelsea er den virkelige gleden den langsommere: en morgen på sanden, en Boardwalk-tur, og deretter en middag som ikke trenger å forhastes.
{{ATTRAKSJONER}}
Shopping og markeder
Chelsea er ikke et boutiquedistrikt, og det er en lettelse. Det er et nabolag der folk kjøper mat, sigaretter, vin, brød, og alt annet dagen krever. Atlantic Avenue og Ventnor Avenue er de kommersielle ryggradene, med delikatesseforretninger, bodegaer, pizzeriaer, spanske og asiatiske dagligvarebutikker og små uavhengige butikker snarere enn kjedebutikker. Shoppingen her er nyttig, ikke kuratert, noe som er akkurat grunnen til at den føles ekte.
Boom Food Market er den spanske dagligvarebutikken du går til når du trenger ferske råvarer og delikatesser, og det alene sier deg hva slags sted Chelsea er: praktisk, blandet og uberørt av trendsykluser. Hvis du trenger et større kjøp, ligger ACME et par miles unna i Ventnor Heights. Om sommeren slår Atlantic City Farmers’ Market seg ned på Atlantic Avenue mellom North og South Carolina Avenues, rett nord for nabolaget, med jersey-produkter og godsaker som gir en sterk argumentasjon for å spise innen et par miles fra der du sover.
For faktisk shopping drar du nord til The Walk, Tanger Outlets innenfor Boardwalk-kasinoene, eller til Tropicana's Quarter, hvor rundt 40 butikker ligger side om side med barene og restaurantene. Men den beste Chelseasouveniren er spiselig: saltvannstaffy fra en Boardwalk-stand, en hoagie pakket for stranden, eller en flaske vin til en BYOB-middag som ender senere enn planlagt.
Hvor du kan bo i Chelsea
Chelsea er stedet du bor hvis du vil at Atlantic City skal være litt snillere mot lommeboken og litt mer skånsom mot nervene. Det åpenbare ankeret er Tropicana på 2831 Boardwalk, nabolagets eneste fullskala kasinoresort, spredt over flere tårn inkludert Chelsea Tower, med direkte strandtilgang, bassenger, et IMAX og Quarter's spisesteder og natteliv alt under ett tak. Det er det rimeligste av byens strandblokkasinoresorter, noe som er nyttig å vite før sommerprisene begynner å oppføre seg som om de har fått for mye koffein.
Bak og ved siden av det fylles boligrutenettet med billige moteller, gjestehus, leiligheter og ferieutleie. Blokkene rundt Tropicana og ned mot Ventnor plasserer deg sekunder fra en roligere strand og nabolagets italienske bord, til en brøkdel av hva kasinokjernehotellene tar på en travel helg. Avveiningen er enkel: jo nærmere Boardwalken du er, desto mer praktisk og livlig føles det; jo lenger innover i landet du går, desto mer boligpreget og røft blir det. Det kan være en dyd hvis du vil ha ro. Det kan også bety en lengre tur når du bærer strandstoler og rester.
{{HOTELS}}
Å komme seg rundt
Chelsea er lett å forstå til fots. Boardwalken er ryggraden, og den forbinder deg nordover til kasinokjernen på omtrent 15 til 25 minutter og sørover mot Ventnor i et behagelig tempo. Hvis du vil lenger uten å betale for parkering eller gi opp tålmodigheten, er Atlantic City jitney det lokale vidunderet: små blå skyttelbusser som går 24/7 langs Pacific Avenue og kasinokorridorene til en flat pris på $3. Det er den billige, raske måten å komme seg til Boardwalk-kasinoene eller Marina District.
NJ Transit-busser kjører øyas lengde langs Atlantic, Arctic og Fairmount Avenues, og Albany Avenue tar deg vestover over bukten til fastlandet og Atlantic City Expressway. Hvis du kjører inn, kommer du til Absecon Island via Expressway eller Albany Avenue. En bil hjelper for dagsturer til Ocean City, Cape May eller Smithville, men det er ikke nødvendig for et opphold i Chelsea og på Boardwalken. Atlantic City Rail Line går fra Philadelphia til AC-terminalen ved Convention Center, en kort jitney-tur fra Chelsea, og Atlantic City International Airport er omtrent 20 til 25 minutter unna med bil.
Chelsea fungerer fordi den ikke prøver å være alt. Den gir deg en strand som føles levelig, restauranter med faktisk historie, og akkurat nok natteliv til å minne deg på at Atlantic City fortsatt vet hvordan man holder seg våken sent. Resten av byen kan beholde støyen. Her nede gjør havet mesteparten av snakkingen.