Atlantic City is een stad op een barrière-eiland van ongeveer vier mijl lang, met de Boardwalk aan de oceaanzijde en Pacific Avenue één blok verder landinwaarts. Vrijwel alles waar een bezoeker voor komt, ligt in de strook daartussen. Die geometrie is het hele argument tegen een huurauto: je betaalt parkeergeld voor een ritje dat drie dollar kost, of dat je in twintig minuten kunt lopen. Wat de stad in plaats daarvan bijeenhoudt, is een vloot van dertienpersoons minibusjes die de klok rond over Pacific Avenue rijden.
De jitney doet het werk
De Atlantic City Jitney Association (Pacific Avenue, de volle lengte van de casinostrook) is het allerhandigste in deze stad als je zonder auto aankomt. Vier routes, elke casino- ingang, vierentwintig uur per dag, driehonderdvijfenzestig dagen per jaar. Er is geen laatste jitney die je kunt missen, en dat betekent meer dan het klinkt als je om twee uur 's nachts in januari een voorstelling uitkomt met de wind die van het water komt.
Je boekt niet en je plant niet rond een dienstregeling. Je gaat op Pacific Avenue staan, steekt je hand uit en de chauffeur stopt. De rit kost $3, contant, dat je aan de chauffeur geeft bij het instappen. Er is geen kaartlezer waarop je kunt terugvallen, dus zorg dat je een biljet van twintig hebt gewisseld voordat je de dag begint. Blijf je langer dan één nacht, koop dan een kaart voor tien ritten voor $25. Dat brengt een rit op $2,50 en lost het probleem van gepast geld volledig op. Senioren en passagiers met een beperking krijgen dezelfde tienrittenkaart voor $7,50, wat een van de betere vervoersdeals aan deze kust is.
De eerlijke beperking is de capaciteit. Dertien zitplaatsen is dertien zitplaatsen. Twee stellen die samen reizen, zijn op vrijwel elk uur prima af; een gezelschap van zes of meer moet er rekening mee houden dat ze zich op piekmomenten op vrijdagavond over twee jitneys moeten verdelen, en moeten vóór het instappen afspreken bij welk casino en welke ingang ze elkaar treffen, want de tweede jitney komt niet per se een minuut na de eerste. Spreek een ontmoetingspunt af, geen vaag gebouw.
De vereniging rijdt ook een gratis pendeldienst van het treinstation naar de casino-ingangen, en die sluit aan op de treinen, dus je laatste mijl bij aankomst is geregeld en kost niets. Wat ze niet meer rijden, is een dienst naar het vliegveld. Die route is opgeheven, en het is nog steeds het meest voorkomende verouderde advies over het je verplaatsen hier. Bouw geen aankomstplan op die route.
Aankomst per trein
Het Atlantic City Rail Terminal (centrum, een paar blokken van de Boardwalk) is de rustigste manier om binnen te komen. De Atlantic City Rail Line van NJ Transit rijdt twaalf vertrekken per dag in elke richting naar Philadelphia 30th Street, ongeveer $11 enkele reis, en 30th Street is waar Amtrak aansluit op de rest van het land. Kom je ergens vandaan dat niet New York is, dan is dit vrijwel altijd de verstandige route: één langeafstandstrein, één korte overstap, en je stapt een paar blokken van de boardwalk uit.
Koop je ticket vóór het instappen via de NJ Transit-app. Kaartjes die aan boord worden gekocht, hebben een toeslag, en er is op 1 juli 2026 een geautomatiseerde tariefaanpassing doorgevoerd, dus check de prijs in de app op de dag zelf in plaats van af te gaan op een bedrag dat je maanden geleden hebt gelezen. Er zijn geen reserveringen en geen zitplaatsstoewijzingen, wat dit de makkelijkste optie maakt voor een groep van elke grootte. Tien personen stappen net zo makkelijk in als één, zonder voorafgaande coördinatie en zonder risico op verspreiding over verschillende vertrekken.
De bussen, en welke je waar afzet
Het Atlantic City Bus Terminal (Atlantic Avenue, centrum) doet twee dingen tegelijk. Het is het aankomstpunt voor de expressbus uit New York, en het is het knooppunt van het lokale netwerk.
NJ Transit Route 319 rijdt express vanaf de Port Authority in New York met slechts twee tussenstops en doet er tweeënhalf tot drie uur over, afhankelijk van de tunnel. Het retourtje voor een uitstapje kost $49,75 en blijft tien dagen geldig, wat handig is als je terugreisdatum nog niet vaststaat. Het nadeel is dat dergelijke uitstapjeskaartjes vooraf aan een loket gekocht moeten worden en niet aan boord, dus stuur één persoon met ieders geld naar de balie in plaats van dat zes mensen apart in de rij staan. Het kantoor is de klok rond bemand, dus bij late aankomst is het nooit dicht. Route 551 vanuit Philadelphia kost $23,65 retour, is langzamer dan de trein, maar handig als de treindienstregeling niet in je dag past.
In hetzelfde gebouw vertrekken ook de lokale bussen 501 tot en met 509. De 505 is de moeite waard: die rijdt over Atlantic Avenue naar Ventnor, Margate en Longport, het Downbeach-gedeelte, de manier om het rustigere eind van het eiland te bereiken zonder fiets of taxitarief.
OurBus (stopt bij de casino-ingangen, Resorts, Caesars en Tropicana) is de optie die ik elk gezelschap van vier of meer zou aanraden. Tarieven beginnen rond de $24 enkele reis, je boekt het hele gezelschap in één transactie met stoelkeuze, en met vier tot vijf vertrekken per dag naar Caesars is er genoeg keuze dat niemand apart hoeft te reizen. De reistijd is twee uur veertig tot drie uur twintig, bijna volledig bepaald door de Holland Tunnel. Het voordeel is waar je uitstapt: een casino-ingang in plaats van een station, wat een groep van zes de drukte bespaart van het slepen met koffers over enkele blokken na een rit van drie uur.
Greyhound (stopt ook bij casino's, niet bij het busstation) is de goedkoopste geregelde manier om binnen te komen, vanaf ongeveer $17 enkele reis vanuit New York, en het ticket omvat één handbagage en één ruimbagage, wat het verschil is tussen een comfortabel weekend en iedereen die één plunjezak deelt. Het instappen gebeurt aan de straatkant, zonder inchecken en zonder bagagedepot, dus wees op tijd bij de halte en weet hoe jouw bus eruitziet. Er zijn drie haltes in gebruik: Caesars op Pacific Avenue, en Resorts en Tropicana op de Boardwalk. Lees welke halte op je ticket staat voordat je vertrekt. De twee haltes op de Boardwalk liggen aan weerszijden van de casinostrook, en dat ontdekken bij aankomst kost je een jitneyrit en twintig minuten die je niet had begroot.
De late achterdeur via Lindenwold
De PATCO Speedline (de regionale sneltreinverbinding vanuit Philadelphia) is de route die niemand noemt en die een late avond redt. Neem PATCO vanuit centraal Philadelphia naar Lindenwold, ongeveer $3 enkele reis, en pak daar NJ Transit-bus Route 554, die rechtstreeks naar het Atlantic City Bus Terminal rijdt. Het is langzamer dan de directe trein, duidelijk merkbaar, en op papier lijkt het de slechtere keuze. De waarde zit erin dat hij veel later op de avond rijdt, het moment waarop de laatste trein is gegaan en je nog niet weg wilt.
Je komt binnen via tourniquets met een opwaardeerbare Freedom-kaart of een ticket voor één rit. Er is geen groepsboeking en die is ook niet nodig, want de treinen rijden zo vaak dat zelfs een gezelschap van acht binnen enkele minuten aan boord is. Zie dit als je reserveschaaf in plaats van je plan A.
Vliegen
Atlantic City International Airport (ACY, vijftien minuten landinwaarts van de Boardwalk) wordt bediend door American, Allegiant en Breeze. Als een van hun routes je thuisstad bereikt, neem die dan. Het is een veel zachtere aankomst dan de grote regionale luchthavens, en klein genoeg dat een groep van zes het gebouw sneller verlaat dan dat ze bij een grotere de juiste uitgang zouden vinden.
Vanaf de terminal zijn taxitarieven vastgesteld bij stadsverordening: een vast tarief van $40 voor één tot vier passagiers, met $3 voor elke extra passagier. Voor vijf of zes personen is dat per persoon goedkoper dan bijna al het andere, en het is een bekend bedrag in plaats van een gok op basis van piekprijzen. NJ Transit Route 554 legt hetzelfde traject af voor een paar dollar als je tijd en lichte bagage hebt. Privépendeldiensten doen groepen van zes of meer en zijn het waard om vooraf te regelen. Je kunt de jitney niet nemen. Die komt hier niet meer.
De Boardwalk van begin tot eind lopen
De Atlantic City Boardwalk (aan de kust, over de volle lengte van de stad) is gratis, op elk uur en voor elke groepsgrootte toegankelijk, en het is de reden dat deze plek écht beloopbaar is in plaats van theoretisch. Vier mijl binnen de stad, plus ongeveer anderhalve mijl verder naar het zuiden in Ventnor. In een onhaastig tempo met stops doe je over het volledige stadstraject ongeveer tachtig tot negentig minuten enkele reis, een echte middagwandeling in plaats van een ommetje. De breedste stukken, rond Boardwalk Hall, kunnen een grote groep aan zonder dat iemand het fietspad op geduwd wordt; de smallere noordelijke stukken kunnen dat niet, dus loop daar twee aan twee.
Er is één actuele kanttekening voor 2026. Een herbestratingsprogramma van $20 miljoen uit het Boardwalk Preservation Fund loopt tot eind dit jaar, dus verwacht afgezette stukken en korte omleidingen naar Pacific Avenue en terug. Dat bederft de wandeling niet, en het werk is precies waardoor de constructie overeind blijft. Het betekent wel dat je geen getimede aankomst tot op de minuut moet plannen aan het andere eind.
Trams voor dagen dat je liever niet loopt
De Boardwalk Trams (rijden over de boardwalk tussen Ocean Casino Resort en Stockton University) zijn het eerlijke antwoord voor wie geen vier mijl in augustushitte wil lopen, of die reist met iemand die dat niet kan. Ze rijden het hele jaar door, met tijden die in de hoogzomer tot 22.00 uur doorlopen, en je gebaart dat ze stoppen langs de hele route, zonder haltes te zoeken en zonder app.
De tarieven zijn $5 enkele reis voor volwassenen en $3 voor kinderen tot en met twaalf jaar. Een dagkaart kost $13 voor volwassenen en $7 voor kinderen, dus bij drie enkele ritten heeft de dagkaart zichzelf al terugverdiend; als je meer dan twee keer tussen casino's reist, koop de dagkaart dan aan het begin. Groepen stappen samen in, wat dit de stressvrije keuze maakt voor een gezelschap dat anders over twee jitneys verdeeld zou worden.
Twee wielen en de negen mijl lange Downbeach-route
North Beach Mini Golf — Bike & Surrey Rentals (noordelijk uiteinde, bij het Aquarium en de Orange Loop) is ingericht voor groepen en gezinnen in plaats van solorijders. Surrey's nemen vier tot zes mensen op één frame, en huur per uur of voor de hele dag kan van tevoren online worden geboekt, wat de moeite waard is op een zomerweekend. Reken op ongeveer $20 voor een eerste uur op een standaardfiets, meer voor een surrey. De locatie doet ertoe: starten aan het noordelijke uiteinde betekent dat je wegrijdt van de drukste menigten in plaats van erin.
De verordening geldt voor bijna iedereen, dus bekijk het voordat je een rit plant. Fietsen zijn toegestaan op de Boardwalk van 6u tot 12u tussen 15 mei en 15 september, alleen 's ochtends, de hele zomer. Voor de rest van het jaar blijft dat venster open en wordt er een extra tijdslot van 16u tot 19u toegevoegd. Een rit geboekt op een julimiddag op de planken is een rit die niet doorgaat.
AAAA Bike Shop (huur zonder reservering, gericht op de rit over Atlantic Avenue) is het betere uitgangspunt als je ambitie afstand is in plaats van een uur rondscharrelen. Tarieven zijn $25 per dag, $35 voor een volledige vierentwintig uur, en $100 voor drie nachten of meer, met kinderwagens en kinderzitjes extra. De vloot bestaat alleen uit cruisers en mountainbikes, geen racefietsen, wat prima is voor wat het terrein van je vraagt. Bel 609-487-0808 om de herfst- en winteruren te bevestigen voordat je met een groep komt, want ze worden korter buiten het seizoen.
De rit die de moeite waard is, is de negen mijl lange Downbeach-run: de Boardwalk naar het zuiden tot in Ventnor, dan de fietspaden van Atlantic Avenue tot en met Margate en Longport. Het is de hele weg vlak, ongeveer een uur enkele reis in cruisertempo, en het brengt je uit de casinocorridor naar lage, rustige straten binnen twintig minuten fietsen.
Waar je je basis vestigt
Alles hierboven pleit voor slapen binnen de Pacific Avenue-corridor. Waar dan ook op die strook zit je op een jitney-route binnen een straat, op loopafstand van de planken, en dicht genoeg bij het spoorwegstation zodat een treinvertrek geen enkele planning vereist. Het is de moeite waard om tarieven langs de strook te vergelijken voordat je je vastlegt. De Atlantic City hotelzoeker is de snelste manier om te zien wat waar ligt, en de rest van wat je kunt doen als je er bent, staat in de Atlantic City-gids.
Praktische notities
Binnenkomen vanuit New York is het goedkoopst met Greyhound, vanaf ongeveer $17 enkele reis; het makkelijkst voor een groep is OurBus vanaf ongeveer $24, omdat het bij een casino-ingang stopt. Vanuit Philadelphia neem je de trein naar het station voor ongeveer $11, of PATCO naar Lindenwold plus de 554-bus als je laat reist. Vliegen naar ACY kost een vast taxitarief van $40 voor maximaal vier mensen, of een paar dollar op de 554.
Neem kleine biljetten mee. De jitney is alleen contant tegen $3 per rit, en de tienrittenkaart van $25 is het eerste dat je koopt als je langer dan een nacht blijft. Treinen en bussen accepteren kaarten en apps; de jitney niet.
Over timing gesproken, de jitney rijdt 24/7 en heeft geen planning nodig. De trams stoppen 's nachts, rijden tot 22u op het hoogtepunt van de zomer en eerder anders. Fietsen zijn Boardwalk-toegestaan van 6u tot 12u van half mei tot half september, met een venster van 16u tot 19u dat de rest van het jaar wordt toegevoegd. Het herstraten van de Boardwalk duurt tot eind 2026, dus reserveer wat speling voor elke geplande wandeling.
Een dag zonder auto kost hier ruim onder $20 per persoon: twee jitney-ritten op een tienrittenkaart is $5, een tramdagkaart is $13, en de planken belopen kost helemaal niets.
