最初のミス・アメリカが戴冠したのは1921年9月、アトランティックシティのホテル経営者たちがレイバーデーの後にもう一週間の商売を望んだからでした。彼らはローリングチェアのパレード、砂浜での水着レビュー、金色の人魚の形をしたトロフィーを用意し、地元紙の推薦で出場した16歳の少女がそれを持ち帰りました。その後に続くすべて（ランウェイ、オルガン、抗議、同じ夜に開催された対抗ページェント）は、一日で歩ける約2マイルのボードウォークと裏通りの範囲内に収まっています。
埋める必要があった一週間
ページェントは文化機関として構想されたわけではありませんでした。それはシーズンを延ばすためのものでした。アトランティックシティは鉄道の日帰り客で成り立っており、レイバーデーとともに収入はぱったり止まったため、事業委員会は訪問客をもう一週間町に留めるため複数日にわたる秋祭りを企画しました。美人コンテストはその祭りの中の一イベントにすぎず、目玉ですらありませんでした。ボードウォーク沿いのローリングチェアのパレード、砂浜での水着レビュー、バンド、そして審査員よりも歓声で評価される観客がいました。
公式名称がその仕組みを物語っています。それは都市間美人コンテストで、全国各地の新聞が地元予選を行い、勝者を付き添いとともに海岸へ送り込みました。1921年の優勝者は16歳で、細身で、このタイトルが何になるかについてほとんど心の準備ができていませんでした。「ミス・アメリカ」という言葉は後から彼女に結びついたもので、その夜に彼女の頭上で発表されたのではありません。彼女は翌年、防衛のために戻り、敗れました。
そしてそれはほとんど消えかかりました。教会グループや婦人クラブが十代の少女の水着コンテストに強く反対し、主催者は1927年以降イベントを取りやめ、1930年代半ばになってようやく恒例行事として復活しました。多くの人が思い描くバージョン、つまり奨学金、タレント部門、テレビ放映されるランウェイ、そして歌は、何十年も後に組み立てられました。奨学基金は1945年から始まります。
1921年当時のものはほとんど物理的に残っていません。初期の予選を開催したピアは焼けたり、吹き飛ばされたり、見分けがつかないほど再建されたりし、最初の戴冠を記念するプレートもありません。残っているのは物語を未来へつないできた場所の連なりで、そのいくつかはそれ自体で午後を過ごす価値があります。
王冠が手渡された部屋
Jim Whelan Boardwalk Hall（Boardwalk at Georgia Avenue）から始めましょう。ここがその部屋だからです。ページェントは1940年にこのフロアへ移り、2018年まで続きました。つまり、ランウェイ、水着パレード、涙、そしてミス・アメリカを人々の記憶に刻んだテレビ中継の戴冠はすべてこの天井の下で起こりました。この建物は当時最も広い無柱空間で、1万人以上を飲み込むために建てられました。
コンコースは無料で歩けます。ここは博物館ではなく現役のアリーナなので、得られるのは解説ではなく規模そのものです。フロアレベルに立つと、この建物の幾何学がどんな展示ケースよりもページェントをよく説明してくれます。出場者はトンネルからボウル状の会場へ歩み出し、最も遠い席は都市の区画一つ分の距離にあり、彼女の顔を映すビデオスクリーンもありませんでした。だからこそ歩き方と姿勢がとても重要だったのです。
もう一つの訪れる理由は、ホールに組み込まれたMidmer-Loshパイプオルガンで、世界のどこにも匹敵しない規模の楽器です。無料のリサイタルは正午にあり、学芸員ツアーは水曜午前10時で事前登録が必要です。その登録は形式的なものではありません。ツアーは少人数で部屋に入るため、どんな規模のグループでも早めに予約し、分かれることを想定してください。ここを計画する前にイベントカレンダーを確認してください。ショーの日は公共エリアが完全に閉まり、鍵のかかったロビーを見ることになります。会場を満員で見たい場合のイベントチケットはおおよそ$40から$150です。
海辺の高層ビル
ボードウォークを5分ほど進むと、The Claridge Hotel（Brighton Park, a block off the Boardwalk）があります。これは市の偉大なカジノ以前のホテルの最後の一つで、この足跡の中でページェントの運営生活が実際に息づいていた唯一の建物です。ミス・アメリカ機構はここにオフィスを置いていました。マリリン・モンローは1950年代にミス・アメリカ・パレードのグランドマーシャルとして町に来た際にこの建物に滞在しました。その予約は、当時ページェントがどれほどの全国的影響力を持ち、9月の閑散週を埋めようとした委員会からどれほど離れていたかを物語っています。
見るべきは修復された二つのボールルームで、これらは世紀半ばのページェント週の正直な姿を伝えてくれます。ここでは、通りでランウェイを観る一般客の傍らで、スポンサーのレセプションや付き添い付きの集まりが行われました。イベントスペースなので、アクセスは予約次第です。勝手に決めつけず、フロントで尋ねてください。
ルーフトップバーのVÜEは、同じ役割の現代版を担っています。ボードウォークを見渡す長い眺めとともに一杯を楽しむのに確かな立ち寄り先で、カクテルはおおよそ$14から$18、シーズン中はテーブルを電話で予約すべきです。大人数のグループはバーパーティーに対応できますが、夏の土曜に予約なしで12人で現れてもうまくいきません。客室はおおよそ$90から$250で、この旅程の拠点として妥当です。日程が厳しければ、決める前に幅広いアトランティックシティのホテル検索と比較してください。
人混みがあふれ出たピア
北東へ歩くとSteel Pier（Boardwalk at Virginia Avenue）はページェント週のもう半分、審査員とは何の関係もなかった部分です。1898年から開いており、公式イベントが終わると9月の人々が向かった場所で、今もボードウォークで最も賑やかな一帯です。
この足跡では、購入する価値があるのは観覧車だけです。一人約$20で10分ほど乗れ、頂上から物語の地理全体を一度に眺められます。南西にはホールの巨体、新しいタワーから離れて立つClaridge、水着レビューが行われたビーチ、内陸へ走る大通りの格子が見えます。市で有料アトラクションを一つだけ選ぶなら、歴史を読み解けるこれは外せません。
乗り物はおおよそ4月から10月、観覧車は3月から12月までで、営業時間は季節によるので、端境期には歩いて行く前に確認してください。グループは簡単です。チケットブックは売店でまとめ売りされ、予約は不要です。
もう一つのページェント、二ブロックと一世界の隔たり
ボードウォークのページェントを正直に語るなら、1968年8月17日の夜を含めなければなりません。そしてAfrican American Heritage Museum of Southern New Jersey（ボードウォークから内陸へ少し乗った場所）はそれを保存するコレクションです。その夜、ページェントがホールで行われている間、最初のミス・ブラック・アメリカが数ブロック先のホテルボールルームで開催されました。これは、ほぼ50年間黒人優勝者を戴冠しなかったコンテストへの直接の応答でした。同じ夜、アリーナ外のボードウォークでは、女性解放運動のデモ参加者が抗議を行い、ページェントを国民的娯楽ではなく国民的論争にしました。
二つのページェント、一晩、数百メートル離れて。二つ目についてはアリーナ内では聞けません。だからこそ、この立ち寄りはオプションの追加ではなく、ルートに含めるべきなのです。
博物館は水曜から日曜、午前11時から午後5時まで開いています。入館は大人$3、学生$2の寄付で、水曜は無料、軍人は無料です。洗練された観光アトラクションではなく、実際に機能する地域コレクションで、じっくり一時間読む価値があります。グループや学校の団体も歓迎で、イベント用にスペースを借りることもできますが、枠を取るには(609) 704-5495へ電話してください。連絡なしにバスで乗り付けてはうまくいきません。
物語に関わるゾウ
Lucy the Elephant（海岸沿いを南へ少し行ったところ）はわざわざ寄り道するような場所に思えますが、実はそうではありません。6階建てのブリキと木材でできたこの象は1881年に建てられ、今年で145周年を迎えます。現存する国内最古のロードサイド・アトラクションです。この象とページェントのつながりは、一人の男にあります。桟橋の経営者ジョン・L・ヤングは、ルーシーの初期にも関わり、ページェントの考案にも一役買いました。初期アトランティックシティのビジネスモデルをこれほど見事に要約した例はないでしょう。以来数十年にわたり、コンテスト出場者たちは彼女の足元で映像を撮影してきました。
ツアーはガイド付きで30分ごと、定員の少ないグループ単位で行われます。そのため十数名を超える団体は分割され、順番待ちになります。事前予約するか、待ち時間を見込んでおきましょう。チケットは大人8.50ドル、3～12歳の子ども4.00ドルです。営業時間は季節によって変わるので、移動前に確認を。冬には外観を眺めることしかできないこともあります。ボードウォークからの往復には、移動時間を含めて約2時間を見ておきましょう。
関係者が食事をした場所と、みんなが列を作った場所
ページェントの社交の場となったのがKnife & Fork Inn（アトランティック・アベニューとパシフィックの角、ストリップの南西端）です。1912年に男性専用のプライベートクラブとして開業し、禁酒法前夜に会員制のダイニングルームとなりました。それにより、関係者やスポンサー、付き添い役がページェント週間の静かな半分を過ごす部屋となったのです。今も家族経営が続き、テーマパーク化することなく本格的なシーフードレストランであり続けています。ディナーは毎日午後4時から、メインはおおよそ35～60ドル、予約は強くおすすめします。基本的にカップルや少人数向けの空間ですが、事前に相談すればプライベートパーティにも対応してくれます。
対極にあるのがWhite House Sub Shop（アークティック・アベニュー、ボードウォークから内陸側）。1946年から営業を続け、市の非公式な記録の壁として機能しています。壁の写真には、毎年9月にページェントが街に招いた芸能人や来訪した要人たちが並び、サンドイッチこそが地元の人々が80年もの間この店を守り続けてきた理由です。サブはおおよそ12～20ドル、毎日午前10時から午後8時まで営業しています。小さな店内のカウンターサービスです。団体でも並んで持ち帰りにすれば問題ありませんが、一緒に座って食べたい団体はがっかりすることになるでしょう。
一日の締めくくりはテネシー・アベニューで
最後はTennessee Avenue Beer Hall（オレンジ・ループ、ボードウォークから2ブロック）で締めくくりましょう。このリストの中で、1921年に何をしたかではなく、今この街が何をしているかによって存在する唯一の立ち寄り先です。オレンジ・ループの再開発により、この短い3ブロックは、カジノの中にいなくても地元のビールとともに屋外で座れる、街で唯一のエリアとなりました。
ここはまた、このルート上で群を抜いて最高の団体向け会場でもあります。ピクニックテーブルとテントにまたがる屋外席が175席あるので、15人のグループでも実際に一緒に座ることができます。ベンチを予約するには(609) 541-4099まで電話を。特に週末はおすすめです。パイントはおおよそ7～9ドル、料理は14～20ドルです。月曜日は休業なので、それを踏まえて計画を組み立てましょう。
すべてを一日で巡るには
水曜日を選びましょう。ホールの午前10時のキュレーターズ・ツアーと、ヘリテージ・ミュージアムの無料入館が重なる唯一の日であり、ビアホールの月曜休業も避けられます。
無理のない流れとしては、午前10時にパイプオルガンのツアー、アリーナのコンコースで1時間、そこからボードウォークを5分歩いてClaridgeのボールルームへ。ランチはアークティック・アベニューでサブを、内陸へ徒歩約15分。午後はヘリテージ・ミュージアム、そしてボードウォークに戻ってSteel Pierの観覧車へ。ホールから北東へ約1マイル、気軽に歩いて20分ほどです。ディナーは南西のKnife & Forkか、団体ならテネシー・アベニューのベンチ席で。ルーシーには半日必要なので、途中に詰め込むのではなく、街への出入りの際に組み込みましょう。街のその他の情報については、アトランティックシティ・ガイドをご覧ください。
実用的なメモ
移動はほとんど徒歩です。ボードウォークの中心部（ホール、Claridge、オレンジ・ループ、Steel Pier）は端から端まで2マイル弱の平坦な一本道で、ボードウォーク自体が徒歩での最速ルートです。内陸や南西の立ち寄り先には、パシフィック・アベニュー沿いを走るジャitneyミニバスが24時間運行しており、数ドルで乗れます。地元の人はちょっとした移動にこれを使います。ボードウォークのローリングチェアは観光の乗り物であって交通手段ではなく、料金もそれ相応です。ルーシーは快適に歩ける距離の範囲外です。
カードはほぼどこでも使えますが、博物館の寄付、ジャitneyの運賃、チケットブース用に少し現金を持っておきましょう。オルガンツアーやガイドへのチップ文化に備えて1ドル札を用意しておくのもよいでしょう。
9月は雰囲気のある月で天気も最高ですが、ページェント自体は2018年を最後に建物を去っているので、訪れるのはイベントではなく歴史です。本当のリスクは季節営業の休止です。Steel Pierの乗り物はおおよそ4月から10月、観覧車は12月まで、ルーシーは季節ごとの営業時間です。毎回、まずホールのイベントカレンダーを確認しましょう。
控えめな一日は一人あたり約45～60ドルです。無料のコンコースとオルガンリサイタル、博物館3ドル、観覧車20ドル、サブ15ドル。ルーシーに8.50ドルを足しましょう。Knife & ForkでのディナーとClaridgeでの屋上ドリンクを加えた充実版なら、130～160ドル近くになります。このルート上の客室は、比較的落ち着いた季節なら90ドル前後からです。
10人以上の団体向けに正直にランク付けすると、ビアホールとSteel Pierはすんなり受け入れてもらえます。ホールとルーシーは事前予約が必要で、グループは分割されます。博物館は電話が必要、Knife & Forkはプライベートパーティの手配が必要、そしてサブショップはテイクアウトの立ち寄り先にしかなりません。
