ダックタウン、アトランティックシティ：古き街は今もまず食で動く

最初に気づくのは香りだ。アークティック・アベニューから漂うパンの発酵する匂い、数軒先の揚げ物カウンターからくるカレイのフライの香り、そしてこの街がずっとアトランティックシティを楽しませる前にまず養ってきたことを思い出させる、ほのかな甘い塩気。ダックタウンはカジノタワーから2ブロック内陸に位置するが、それ以上に遠く感じられる―密集した長屋、街角の店先、古びたカウンターがあり、日よけに記された名前は今もなお権利証書に書かれた名前と同じように響く。この地区はこの街の本来のリトルイタリーだが、その言葉は今や物語の一部に過ぎない。かつてよりもバングラデシュ系、南アジア系、ヒスパニック系の住民が増え、その変化は街の騒音、店先、セント・マイケル教会から数軒先にあるモスクやヒンドゥー寺院に表れている。しかし、食はその特徴を保ち続けている。ダックタウンは今もパン、シーフード、レッドソース、そして偽れない忠誠心で動いている。

ダックタウンの名物

ダックタウンの名は文字通りの由来による。1900年代初頭、イタリア移民が湾岸の家々でアヒルや鶏を飼育し、その鳥をアップタウンのホテルに売ったのだ。その古い経済は消え去ったが、人々が今もこの地区を観光地としてではなく、夕食が重要で家族の思い出がパンの耳に焼き付けられている場所として歩くという、地区の論理は生き残っている。アークティックとアトランティックの各アベニューから徒歩圏内の数ブロックには、町のすべてのカジノよりも歴史のある名店が軒を連ねる。1919年創業のベーカリー、1897年創業のオイスターハウス、1935年創業のレッドソースの居酒屋、1946年創業のサブショップ。このような連続性はどこでも珍しい。アトランティックシティでは、ほとんど反抗的にさえ感じられる。

ノース・ミシシッピ・アベニュー12番地のセント・マイケルズ・ローマ・カトリック教会は、1904年に始まるイタリア人コミュニティの精神的支柱であり、1926年に教区が建設したダンテ・ホールは文化的支柱であった。この二つは、祈り、芸能、仕事帰りの温かい一皿を通じて人々を結びつけるためにダックタウンが作られたことを思い出させる。現在のこの地区の重層性は絵葉書のイメージよりも複雑だ。平日には、ジトニーバスのブレーキ音、角で交わされるスペイン語とベンガル語、そして1919年から営業を続けるベーカリーのドアチャイムが聞こえる。ごまロールとマリナラソースの香りが漂い、みすぼらしくも親しみやすく、誰の期待にも動じない。

食べる＆飲む

まずはほとんどの人をダックタウンに引き寄せる場所、アークティック・アベニュー2301番地のホワイトハウス・サブ・ショップへ。1946年以来、フォルミカのサクサクのロールパンでアトランティックシティの定番イタリアンサブを作り続けており、ホワイトハウス・スペシャルはぜひ知っておきたい一品だ。巨大で、見事に馬鹿げており、地元流に扱うのが最善―分けて食べることだ。それは慎みではなく、生き残る知恵だ。ビートルズが1964年のアトランティックシティ公演後に72インチのホギーをバックステージに送らせたという壁の伝説は地域の逸話に聞こえるかもしれないが、ここでは逸話がメニューの一部なのだ。

通りの向かい、アークティック・アベニュー2310番地のフォルミカ・ブラザーズ・ベーカリーは1919年からこの地区を支え、サブショップを支えるパンの供給元である。しかし、それ自体で立ち寄る価値がある。トマトパイの正方形を注文しよう―ソースが上にかかり、チーズなし、室温で提供される―そしてカフェでコーヒーを。そしてビスコッティを添えるのが賢明だ。ほとんどのホテルがかつて持っていた壮大な計画よりも長く生き残ったベーカリーには、アトランティックシティらしさが深く染み込んでいる。

ダックタウンに格式あるダイニングルームがあるとすれば、フェアマウント・アベニュー2300番地のアンジェロズ・フェアマウント・タバーンだ。マンクーゾ家は1935年からこのレッドソースの店を経営しており、今でも人々が約束を果たすために訪れる場所のように感じられる―両親への、記念日への、そして自分自身への。赤いソースのロブスターラビオリは常連の一押しで、仔牛料理も同様だ。考えすぎる必要はない。これは昔ながらのイタリアン・アメリカン料理で、ソースに語らせるだけの自信がある。

贅沢な食事をしたいなら、アトランティック・アベニュー2405番地のドックス・オイスターハウスが老舗だ。ドハーティ家は1897年から経営しており、この街が見世物として自分を売り込むことを覚えるずっと前からアトランティックシティに料理を提供してきた。生バーでは一晩に最大10種類の牡蠣を提供し、生のピアノ演奏もある。ある種の店はディナーにちょっとした演出が伴うべきだと理解しているからだ。ドックスはダックタウンの正装して出かけるディナーであり、古き街が今もなおよそ行きのスーツを試着しているのを感じられる部屋だ。

堅苦しくないシーフードを楽しむなら、アークティック・アベニュー2243番地のバーベラ・シーフード・マーケットが1919年から営業している。ここは揚げ物カウンターも兼ねており、それが重要なポイントだ。カレイのフライサンドとソフトシェルクラブサンドが目玉で、ニュージャージー州でも最高のシーフードスポットの一つに挙げられている。魚に対する真剣な意見を持つ州では、これは小さな賛辞ではない。バーベラは、ランチが包装紙に包まれて正直に提供されるカウンターだ。

まずはほとんどの人をダックタウンに引き寄せる場所、アークティック・アベニュー2301番地のホワイトハウス・サブ・ショップへ。1946年以来、フォルミカのサクサクのロールパンでアトランティックシティの定番イタリアンサブを作り続けており、ホワイトハウス・スペシャルはぜひ知っておきたい一品だ。巨大で、見事に馬鹿げており、地元流に扱うのが最善―分けて食べることだ。それは慎みではなく、生き残る知恵だ。ビートルズが1964年のアトランティックシティ公演後に72インチのホギーをバックステージに送らせたという壁の伝説は地域の逸話に聞こえるかもしれないが、ここでは逸話がメニューの一部なのだ。

通りの向かい、アークティック・アベニュー2310番地のフォルミカ・ブラザーズ・ベーカリーは1919年からこの地区を支え、サブショップを支えるパンの供給元である。しかし、それ自体で立ち寄る価値がある。トマトパイの正方形を注文しよう―ソースが上にかかり、チーズなし、室温で提供される―そしてカフェでコーヒーを。そしてビスコッティを添えるのが賢明だ。ほとんどのホテルがかつて持っていた壮大な計画よりも長く生き残ったベーカリーには、アトランティックシティらしさが深く染み込んでいる。

ダックタウンに格式あるダイニングルームがあるとすれば、フェアマウント・アベニュー2300番地のアンジェロズ・フェアマウント・タバーンだ。マンクーゾ家は1935年からこのレッドソースの店を経営しており、今でも人々が約束を果たすために訪れる場所のように感じられる―両親への、記念日への、そして自分自身への。赤いソースのロブスターラビオリは常連の一押しで、仔牛料理も同様だ。考えすぎる必要はない。これは昔ながらのイタリアン・アメリカン料理で、ソースに語らせるだけの自信がある。

贅沢な食事をしたいなら、アトランティック・アベニュー2405番地のドックス・オイスターハウスが老舗だ。ドハーティ家は1897年から経営しており、この街が見世物として自分を売り込むことを覚えるずっと前からアトランティックシティに料理を提供してきた。生バーでは一晩に最大10種類の牡蠣を提供し、生のピアノ演奏もある。ある種の店はディナーにちょっとした演出が伴うべきだと理解しているからだ。ドックスはダックタウンの正装して出かけるディナーであり、古き街が今もなおよそ行きのスーツを試着しているのを感じられる部屋だ。

堅苦しくないシーフードを楽しむなら、アークティック・アベニュー2243番地のバーベラ・シーフード・マーケットが1919年から営業している。ここは揚げ物カウンターも兼ねており、それが重要なポイントだ。カレイのフライサンドとソフトシェルクラブサンドが目玉で、ニュージャージー州でも最高のシーフードスポットの一つに挙げられている。魚に対する真剣な意見を持つ州では、これは小さな賛辞ではない。バーベラは、ランチが包装紙に包まれて正直に提供されるカウンターだ。

そして、パシフィック・アベニュー1545番地のケルシーズは、ケンタッキー・アベニューでダックタウンのビーチ側の端にあり、街の雰囲気を損なうことなく地域の味覚を広げている。ここでは洗練されたソウルフード（リブ、マカロニ＆チーズ、コラードグリーン）を提供し、ほとんどの夜に生演奏がある。それが重要なのだ。ダックタウンは単一の民族や時代の博物館ではなく、食べ物が形を変えながらも紛れもなく地元に根ざした、生きている街なのである。

食の領域を超えて、ダックタウンには真の文化的重みがある。フェアマウントとミシシッピにあるストックトン大学のノイズ・アーツ・ガレージは、アトランティックシティのアート地区の中心だ。現役のアーティストのスタジオ、回顧展、イベントが改装された駐車場で行われている。文化は必ずしも立派な建物に現れるわけではないことを思い出させてくれる場所だ。時にはガレージに現れて、自分自身で居場所を作り始めるのだ。

隣のダンテ・ホール・シアターは、1926年にセント・マイケル教区によって建設され、現在はストックトン大学の会場となっている。美しく親密なかつてのオペラホールで、小規模なコンサートやパフォーマンスが開催される。この部屋には教区ホールの記憶と、ほぼ一世紀にわたって注意深く聴き続けてきた場所の音響が宿っている。それは稀な組み合わせだ。

住宅地のブロックを歩けば、市の48ブロックス・アトランティックシティ公共アートプログラムによる壁画のほか、ヒンドゥー寺院、モスク、そして築100年の教会が数通りに並んでいるのを目にするだろう。このコンパクトで控えめな混在こそが、ダックタウンの最も真実の景色かもしれない。磨かれてもいないし、キュレーションもされていない。誰も訪問者にへつらおうとしないときに、生きたアトランティックシティがどのように見えるか、ということだ。

ショッピング＆マーケット

ダックタウンはぶらついてブティックを覗くような地区ではない。ここでのショッピングは食用で実用的であり、それがまさに重要な点だ。フォルミカ・ブラザーズ・ベーカリーとバーベラ・シーフード・マーケットは、どちらも1919年から営業しており、目的地としても機能する二つの場所だ。クーラーバッグを持参し、トマトパイ、ごまパン、ビスコッティ、または新鮮な魚介類を1ポンド買って、滞在先で調理しよう。それが地元の人のキッチンの仕入れ方だ。そしてそれが、訪問者が偶然にも一日だけ賢くなる方法でもある。

その周辺では、アトランティック・アベニューとアークティック・アベニューに現実の地区の日常的な商業が並んでいる。街角の食料品店、現代の人口を反映した南アジアやラテン系の市場、ディスカウントストア、そして酒類を扱うダックタウン・タバーンの酒屋などだ。より華やかなものが欲しければ、タンガー・アウトレットやカジノの小売店がボードウォーク方面へ徒歩圏内にある。しかし、ダックタウンのショッピングの教訓はよりシンプルでより優れている。サブショップがパンを買う場所でパンを買えば、その場所を理解したことになるのだ。

ダックタウンでの宿泊

正直になろう。ダックタウンで寝泊まりする人はほとんどいない。この地区のミズーリからテキサス通りのグリッド内には事実上ホテルはなく、それは欠点ではなく事実だ。ここは食べに来て、そして去る場所だ。最も賢い方法は、ボードウォークやマリーナを拠点とし、徒歩やジトニーバスですぐの距離に組み合わせることだ。

ストリップのダックタウン側にあるボードウォークのカジノホテル——ボードウォークホール近くのミズーリ大通りとミシシッピ大通り周辺に集まるホテル群——は、ホワイトハウス・サブズやドックスまで徒歩5～10分の距離で、利便性と贅沢さのバランスが取れています。ビーチ、カジノフロア、夜のボードウォークの灯りを楽しんだ後、2ブロック内陸へ歩けば、旅を思い出に残す本当の味に出会えます。予算重視の旅行者は、パシフィック大通り方面の静かな住宅街にあるゲストハウスやレンタル物件を見つけることもありますが、正確な通りに注意すればお得な場合もあります。ここは実際の労働者地区であり、ブロックごとに雰囲気が変わります。

移動手段

ダックタウンは小さく平坦です。中心部をミズーリ通りからテキサス通りまで歩くのに約10分、ボードウォークからアトランティック通りまで内陸へ5分で歩けます。地区の幹線であるアトランティック通りと、1ブロック後ろの平行するアークティック通りにほとんどの飲食店が集中しており、最良の交通手段は自分の足です。

アトランティックシティ鉄道ターミナルはコンベンションセンター隣のダックタウンの玄関口にあり、アトランティックシティバスターミナルも4ブロックほど離れているため、車なしで到着してすぐに食事ができます。ダックタウン、ボードウォークのカジノ、マリーナ間を移動するには、アトランティックシティ・ジトニー（青いミニバス）が便利です。24時間運行で、運賃はわずか数ドル、地元の人々も利用しています。車で来る場合、アトランティックシティ高速道路はミズーリ大通り近くの地区に直結しており、タバーンやカジノ周辺には路面駐車場があります。アトランティックシティ国際空港は北西へ約20分、フィラデルフィア国際空港は約1時間です。

ダックタウンは、説明するよりも味わうべき地区です。それは輝きの前、喧騒の後、ネオンの下にあるアトランティックシティです。昔の街が今もパントリーを開けている場所です。