Al norte de Virginia Avenue, el Boardwalk se vacía. La multitud se reduce a paseadores de perros, corredores y hombres pescando sobre la barandilla, el viento entra directo desde el inlet y, por encima de los tejados de casas perfectamente corrientes con porches perfectamente corrientes, se ve la punta de un faro que ya estaba encendido mucho antes de que nadie imaginara un casino aquí. Esto es North Beach, a unos veinte minutos a pie desde el centro del Boardwalk, y es la parte de Atlantic City a la que la mayoría de los fines de semana nunca llega.
Empieza en lo alto del faro
Absecon Lighthouse (el Inlet, en Pacific y Rhode Island avenues) es la hora más barata que pasarás aquí, y le da sentido a todo lo que hagas después. Desde la sala de vigilancia abarcas todo el inlet de una vez: el canal, la bahía detrás, las torres de los casinos alineadas hacia el sur y la sorpresa de lo pequeña que es North Beach en realidad. Desde ahí arriba ves sus límites, y por eso merece estar al principio de un viaje y no añadido al final.
La entrada cuesta 10 $ para adultos, 9 $ para mayores y estudiantes, 6 $ para niños de 4 a 12 años y gratis para menores de 4. Puedes presentarte sin reserva. Los grupos y las excursiones escolares se aceptan con cita previa, pero la escalera de la torre es de uno en uno, así que cualquier grupo más grande que un puñado de personas sube por tandas. Cuenta con la espera. De septiembre a junio abre de jueves a lunes, de 11:00 a 16:00, cerrado martes y miércoles, con la última subida media hora antes del cierre. Compruébalo el día antes de organizar una mañana entera alrededor.
Dónde dormir en este extremo del Boardwalk
Tres grandes casas anclan North Beach, y elegir entre ellas es una decisión real.
Ocean Casino Resort (North Beach, la más septentrional de las tres torres) es la base más sólida para cualquier tiempo. Las habitaciones van de unos 150 $ a 450 $ por noche según la temporada y el día de la semana, y el upgrade al lado del océano merece la pena aquí de una forma que no ocurre en todo el Boardwalk: tienes mar abierto y playa, no un aparcamiento. El spa es un auténtico baño termal, y el Topgolf Swing Suite es el más grande del país, se reserva por horas y cada box admite hasta ocho personas. Es la sala grupal más útil de North Beach cuando el tiempo cambia.
Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City (Boardwalk con Virginia Avenue) es la razón para alojarte en este extremo en lugar del centro. Las habitaciones van de unos 130 $ a 400 $. Hay música en vivo casi todas las noches, buena parte gratis en el vestíbulo y los bares de playa, y Sound Waves mantiene una programación estable de conciertos con entrada durante 2026 y hasta 2027. Si reservas un espectáculo para un grupo, compra las entradas en una sola transacción y os sentarán juntos; si las compras por separado, no.
Island Waterpark at Showboat (North Beach, en el Boardwalk con States Avenue) está dentro de un hotel sin casino, lo que cuenta más de lo que parece. Las familias y los grupos que no quieren una sala de casino entre la puerta y el ascensor tienen adónde ir, y la entrada general se paga por persona sin política de acceso: desde 49 $, o 29 $ para la entrada twilight después de las 16:00. La zona Paradise Island solo para adultos cuesta desde 69 $, la opción correcta para un grupo que quiere un bar y no una zona de chapoteo familiar. La sala de juegos Lucky Snake, en el mismo edificio, es una entrada aparte, así que presupuesta para ella o pásala por alto.
Las tarifas se mueven mucho entre un viernes y un martes, y las semanas de temporada media a ambos lados del verano son donde está el valor. Compara entre las tres en la búsqueda de hoteles de Atlantic City antes de comprometerte con una tarifa de mostrador.
El paseo hacia el norte hasta el Inlet
La razón para venir al norte es el Boardwalk por encima de los casinos. Es más tranquilo y está expuesto al viento, y avanza hacia el Inlet con el agua a un lado y bloques residenciales bajos al otro. Recórrelo una vez y el barrio encaja.
Recoge ruedas en North Beach Mini Golf & Bike Rentals (el Inlet). El alquiler de bicis empieza en unos 10 $ la hora, los surreys cuestan más, y el de cuatro plazas es el que hay que coger: lento, ridículo y mucho mejor compañía que cuatro bicis separadas. El mini golf cuesta aproximadamente 12 $ a 15 $ por persona, y el lugar está pensado explícitamente para grupos y eventos privados, así que un cumpleaños de una docena no es una molestia. Cierra los jueves, algo que pilla desprevenida a la gente.
El ciclismo por el Boardwalk tiene horario de mañana, así que pedalea temprano y tendrás el tramo norte casi para ti solo. La playa en sí es gratis en Atlantic City, sin etiqueta ni distintivo que comprar, algo que no ocurre en la mayoría de los pueblos de esta costa.
Una mañana en Gardner's Basin
Gardner's Basin es el rincón del inlet en activo a unos diez minutos a pie del faro, y es una mañana completa por sí solo.
Atlantic City Aquarium (Gardner's Basin) se ha reformado hace poco y es deliberadamente pequeño. Dedícale una hora, no una tarde, y deja que ancle la mañana sin cargar con ella. Las entradas cuestan 15 $ para adultos, 10 $ para mayores, 8 $ para niños de 3 a 12 años y gratis para menores de 2. Abre de 9:30 a 18:00 desde el 6 de septiembre, con última entrada a las 17:15. Hay aparcamiento para autobuses y autobuses escolares en el sitio, y una sala para eventos que acoge hasta 75 personas durante el día, algo raro en esta ciudad fuera de un salón de casino.
Atlantic City Cruises (Gardner's Basin) zarpa desde la misma dársena y admite hasta 100 pasajeros, así que un grupo no es problema, pero las salidas de otoño solo operan unos pocos días a la semana. Reserva con antelación; no te presentes a la aventura. El crucero de delfines cuesta 50 $ para adultos, 45 $ para mayores, estudiantes y militares, 25 $ para niños de 5 a 12 años y gratis para menores de 5. Los delfines mulares son residentes frente a esta costa, así que la promesa es honesta, y si no se avista ninguno, el operador te da un billete de vuelta gratis. La salida de delfines de la 13:00 opera a diario hasta el 27 de septiembre, luego miércoles, sábados y domingos hasta el 7 de noviembre. Los cruceros más cortos de skyline, turismo y happy hour terminan a mediados de septiembre, así que si querías esos, ven antes en el mes.
Luego camina dos minutos hasta Back Bay Ale House (Gardner's Basin) y ocupa la terraza. Es el mejor sitio para el atardecer en Atlantic City que no tiene nada que ver con un casino: la terraza mira al inlet y la luz se vuelve dorada sobre el agua. Los platos principales van de unos 18 $ a 35 $. La terraza está hecha para grupos y no hay política de acceso, pero el sitio fuera es por orden de llegada, así que un grupo de diez un sábado despejado debería llegar temprano. Ahora abre todo el año, de 11:00 a 21:00 a diario, cuando antes era de temporada.
Cenar en North Beach
Dougherty's Steakhouse & Raw Bar (North Beach) es la cena de verdad por aquí arriba, de una familia con 120 años de linaje restaurador en Atlantic City y una clasificación recurrente de USA Today entre los restaurantes de casino. Los cortes van de unos 45 $ a 75 $, y el happy hour es el verdadero hallazgo: ostras a 1,50 $ y almejas a 1 $. Acepta reservas y tiene un programa de comedor privado y eventos para grupos más grandes, así que una mesa de doce es una llamada y no una apuesta. Solo sirve cena, de 16:00 a 21:30 de domingo a jueves y hasta las 22:00 los viernes y sábados. No hay almuerzo, y nadie te dará de comer si apareces a las 22:30.
En el otro extremo de la escala, Tony Boloney's (los bloques residenciales del Inlet entre el faro y Showboat) es la ubicación original de una tienda que se convirtió en un fenómeno de Nueva Jersey. Las pizzas enteras cuestan unos 20 $ a 35 $ y los bocadillos 14 $ a 20 $. El local es pequeño, así que esto es para llevar o para un puñado de personas como mucho; los pedidos grandes van bien con aviso previo, menos si son un capricho. Abre de 11:00 a 20:00 la mayoría de los días, hasta las 21:00 los viernes y sábados.
Beber sin una sala de casino
Little Water Distillery (junto a Lexington Avenue) es pequeño, serio y local, y las catas guiadas y las Spirit Sessions te explican cómo se elabora cada destilado en lugar de alinear medidas y llamarlo visita. Las catas empiezan en unos 12 $ y los cócteles van de 12 $ a 15 $. Las visitas se pueden reservar, y los formatos para grupos son los que merecen la pena. Abre de miércoles a viernes de 17:00 a 21:00, sábado de 13:00 a 21:00 y domingo de 13:00 a 18:00, cerrado lunes y martes. Busca la puerta de Lexington Avenue; la gente da vueltas a la manzana buscándola.
En el mismo edificio está The Seed: A Living Beer Project (junto a Lexington Avenue), lo que convierte a los dos en una sola parada. La elaboración está guiada por la fermentación y construida en torno a la agricultura local y los ingredientes autóctonos, con saisons, kellerpils y stouts que van rotando constantemente. Las cañas cuestan unos 7 $ a 10 $. Es una sala pequeña, informal y sin reserva, cómoda para seis u ocho y apretada más allá de eso. El horario es jueves y viernes de 15:00 a 21:00, sábado de 12:00 a 20:00 y domingo de 12:00 a 18:00.
Para una noche más grande, camina hacia el sur. The Orange Loop queda por debajo de North Beach propiamente dicho, a unos quince minutos por el Boardwalk a pie. Tennessee Avenue Beer Hall (Orange Loop) es el corazón de ese bloque transitable, y es donde bebes cuando ya has tenido suficiente de salas de casino: mesas comunales, un patio cervecero, sin reserva y un aparcamiento gratuito al otro lado de la calle. Las pintas cuestan unos 7 $ a 9 $ y la comida 14 $ a 20 $. Reabrió en febrero de 2025 tras una reforma que lo amplió mucho más allá de la cerveza, así que ahora los cócteles y el vino se defienden solos. Cierra los lunes.
Atlantic City Aquarium (Gardner's Basin) se ha reformado hace poco y es deliberadamente pequeño. Dedícale una hora, no una tarde, y deja que ancle la mañana sin cargar con ella. Las entradas cuestan 15 $ para adultos, 10 $ para mayores, 8 $ para niños de 3 a 12 años y gratis para menores de 2. Abre de 9:30 a 18:00 desde el 6 de septiembre, con última entrada a las 17:15. Hay aparcamiento para autobuses y autobuses escolares en el sitio, y una sala para eventos que acoge hasta 75 personas durante el día, algo raro en esta ciudad fuera de un salón de casino.
Atlantic City Cruises (Gardner's Basin) zarpa desde la misma dársena y admite hasta 100 pasajeros, así que un grupo no es problema, pero las salidas de otoño solo operan unos pocos días a la semana. Reserva con antelación; no te presentes a la aventura. El crucero de delfines cuesta 50 $ para adultos, 45 $ para mayores, estudiantes y militares, 25 $ para niños de 5 a 12 años y gratis para menores de 5. Los delfines mulares son residentes frente a esta costa, así que la promesa es honesta, y si no se avista ninguno, el operador te da un billete de vuelta gratis. La salida de delfines de la 13:00 opera a diario hasta el 27 de septiembre, luego miércoles, sábados y domingos hasta el 7 de noviembre. Los cruceros más cortos de skyline, turismo y happy hour terminan a mediados de septiembre, así que si querías esos, ven antes en el mes.
Luego camina dos minutos hasta Back Bay Ale House (Gardner's Basin) y ocupa la terraza. Es el mejor sitio para el atardecer en Atlantic City que no tiene nada que ver con un casino: la terraza mira al inlet y la luz se vuelve dorada sobre el agua. Los platos principales van de unos 18 $ a 35 $. La terraza está hecha para grupos y no hay política de acceso, pero el sitio fuera es por orden de llegada, así que un grupo de diez un sábado despejado debería llegar temprano. Ahora abre todo el año, de 11:00 a 21:00 a diario, cuando antes era de temporada.
Cenar en North Beach
Dougherty's Steakhouse & Raw Bar (North Beach) es la cena de verdad por aquí arriba, de una familia con 120 años de linaje restaurador en Atlantic City y una clasificación recurrente de USA Today entre los restaurantes de casino. Los cortes van de unos 45 $ a 75 $, y el happy hour es el verdadero hallazgo: ostras a 1,50 $ y almejas a 1 $. Acepta reservas y tiene un programa de comedor privado y eventos para grupos más grandes, así que una mesa de doce es una llamada y no una apuesta. Solo sirve cena, de 16:00 a 21:30 de domingo a jueves y hasta las 22:00 los viernes y sábados. No hay almuerzo, y nadie te dará de comer si apareces a las 22:30.
Anchor Rock Club (Orange Loop) es el contrapeso independiente a los teatros de los casinos, con festivales de stoner rock, reggae, bandas de videojuegos y un mercadillo periódico. La mayoría de las entradas cuestan entre 15 y 35 dólares. Los conciertos son de pie, lo que facilita ir en grupo: comprad juntos, llegaos juntos. Programa a rachas, no cada noche, así que consulta el calendario antes de planear una velada alrededor de él.
De vuelta en la arena, LandShark Bar & Grill (en el Boardwalk frente a la playa) tiene dos barras, un escenario, una pista de baile y cabañas alquilables, sin política de acceso y con platos principales de unos 16 a 28 dólares y cócteles de 12 a 16. Una reciente ampliación de un millón de dólares añadió el tiki bar y la pista de baile, y a diferencia de los bares de playa temporales, permanece abierto todo el año: de 10:00 a 23:00 de lunes a jueves, hasta medianoche de viernes a domingo.
Cuando cambia el tiempo
Esta costa puede regalarte un sábado de otoño gris y con vientos de sesenta kilómetros por hora, y North Beach lo lleva mejor que el resto del Boardwalk.
El parque acuático del Showboat es la única atracción que salva por completo un fin de semana fuera de temporada. Las bahías del Topgolf Swing Suite del Ocean son la respuesta para un grupo en una tarde de lluvia. Y Steel Pier (en el Boardwalk con Virginia Avenue) mantiene su noria en funcionamiento todo el año en góndolas con climatización, lo que cuenta mucho en una tarde de viento. Una vuelta cuesta unos 18 a 20 dólares por persona, las góndolas tienen capacidad para seis u ocho, así que un grupo va junto, y la noria tiene tarifas de grupo publicadas y reserva para eventos. El Slingshot cuesta 40 dólares por persona; los tours en helicóptero cuestan 75 dólares por persona a lo largo de la costa y 150 para el recorrido por la ciudad. Comprueba antes el día: fuera de temporada el propio pier mantiene un horario reducido y cierra algunos viernes incluso mientras la noria gira.
Dos días que encajan
Sábado: faro a las 11:00, luego baja a Gardner's Basin para el acuario y la salida en barco para ver delfines a la 13:00, después la terraza de Back Bay para un almuerzo tardío y la luz sobre el agua. Bicis o un surrey por el Inlet Boardwalk a última hora de la tarde. Cena en Dougherty's y luego una cervecería o un concierto.
Domingo: destilería y taproom en una sola parada, pizza del Inlet y la noria al anochecer. Si el cielo se abre, cambia la mitad al aire libre por el parque acuático o una bahía del Swing Suite y no pierdes nada.
Notas prácticas
Moverse es sencillo. North Beach se recorre a pie de un extremo a otro: del faro a Gardner's Basin hay unos diez minutos, y del Boardwalk de Virginia Avenue a Showboat, más o menos lo mismo. Los jitneys recorren todo el corredor del Boardwalk día y noche y son la forma sensata de moverse entre North Beach y el Orange Loop cuando anochece; lleva unos dólares por si no puedes pagar con app. Los trenes regionales llegan a la terminal de Michigan Avenue, a unos diez minutos de este extremo. Si conduces, los garajes de los casinos son la opción fácil y la cervecería tiene ese aparcamiento gratuito al otro lado de la calle.
Las tarjetas funcionan en todas partes, pero guarda algo de efectivo para el jitney y para las propinas, donde el 18 al 20 por ciento es lo normal en restaurantes y bares. Los hoteles de casino añaden una cuota turística nocturna sobre la tarifa anunciada. Aquí es lo estándar y no es opcional.
En cuanto a las fechas, desde finales de septiembre en adelante es el punto perfecto para un Boardwalk tranquilo y una luz clara, pero también es cuando se reducen los horarios: el faro pasa a abrir de jueves a lunes, el minigolf y la tienda de bicis cierran los jueves, la destilería cierra lunes y martes, la cervecería cierra los lunes y el crucero para ver delfines baja a tres días por semana después del 27 de septiembre. Organiza el fin de semana en torno a las cosas que solo funcionan ciertos días y luego rellena los huecos.
Dos personas pueden hacer un sábado completo aquí (faro, acuario, crucero para ver delfines, almuerzo en la terraza, alquiler de bicis y la noria) por unos 200 a 230 dólares en total antes de cenar. Añade 120 a 180 dólares para cenar en el steakhouse con una bebida cada uno, o menos de 50 si es pizza y taproom. Las habitaciones son la variable que más oscila, así que reserva primero la habitación y deja que el resto se adapte.
Para el resto de la ciudad, el centro del Boardwalk, los outlets y todo lo que queda al sur de Virginia Avenue, consulta la guía completa de Atlantic City.
