Todo empieza como una solución práctica a una molestia. En 1870, los dueños de hoteles, cansados de que los huéspedes llevaran arena de la playa a sus vestíbulos, colocaron una hilera de tablones desmontables a lo largo de la orilla y, sin querer, inventaron el paseo marítimo que más tarde copiarían todos los destinos playeros del mundo. Más de un siglo y medio después, ese primer paseo aún recorre unas cuatro millas bordeando el Atlántico: una carretera de tablones con casinos, muelles de atracciones, tiendas de caramelo y aire salado que puedes y debes recorrer de punta a punta.
Lo que sigue es una ruta, no una lista. El paseo va en dirección general de norte a sur, desde el extremo más tranquilo del Inlet, pasando por los grandes bloques de casinos, hasta el Tropicana en el borde sur. A un ritmo tranquilo, con paradas, calcula la mayor parte del día; caminando rápido sin detenerte, la longitud total es un poco más de una hora por trayecto. Lleva zapatos planos: la madera es indulgente pero larga, y lee esto en el orden en que te encontrarías cada lugar a pie, para que decidas qué merece una parada.
Por qué el paseo está aquí
Entender el paseo te ayuda a leerlo. Nunca fue solo un sendero; era la calle principal del resort, el lugar donde los excursionistas que llegaban en tren a finales del siglo XIX desfilaban, comían y eran separados de su dinero. Los muelles que se adentran en el agua, los grandes salones, las tiendas de dulces: todo creció para servir a una multitud que llegaba con unas horas y algo de efectivo. Ese ADN sigue siendo visible en 2026, y es la razón por la que el paseo funciona mejor como un paseo lento que como un destino único. Estás hecho para picotear.
Una palabra honesta antes de empezar: gran parte de lo que bordea el paseo es un piso de casino, lo que significa una regla estricta de mayores de 21 años donde haya juego, y un diseño pensado para mantenerte dentro. La buena noticia es que las paradas con más carácter —el muelle de atracciones, los recreativos, las tiendas de caramelo, la cervecería a una calle— no te piden nada más que tu atención, y acogen a familias y grupos sin problema.
Los dos hitos: atracciones y un gran salón
Empieza con lo que todo el mundo fotografía. Steel Pier (en medio del paseo, frente al Hard Rock en Virginia Avenue) es el clásico hito de Atlantic City, un muelle de atracciones que se adentra en el océano y que ha entretenido a multitudes en una forma u otra durante generaciones. Se puede acceder sin cita previa y es refrescantemente sencillo: compras puntos o una pulsera, no hay política de puertas, y absorbe familias y grupos grandes con facilidad. Las atracciones se pagan por punto, así que un paseo casual cuesta poco y una tarde completa cuesta lo que tú quieras. La pieza central es The Wheel, la noria de observación cerrada que te eleva sobre la playa en una góndola climatizada — cuéntalo como parte de Steel Pier en lugar de una atracción aparte, y calcula unos 18 dólares por un turno de adulto. En un día despejado, es la vista con mejor relación calidad-precio de todo el paseo.
Unos cientos de metros al sur, en Mississippi Avenue, se encuentra la estructura más grandiosa de todo el paseo. Boardwalk Hall (paseo central) es una arena monumental que precede a casi todo lo que la rodea, y para un visitante internacional es una auténtica sala de la lista de deseos: el tipo de lugar que alberga músicos de gira, combates de boxeo y grandes espectáculos bajo un vasto techo abovedado. Esta es una parada con entrada y sujeta a eventos, así que solo funciona si hay algo: revisa la programación antes de viajar, y si vas en grupo, reservar asientos juntos es estándar y fácil. El precio varía mucho según el evento, desde modesto hasta premium, pero incluso sin entrada, el edificio merece la pena cruzar el paseo para admirarlo.
Los bloques de casino, uno por uno
Los casinos son el grueso del paseo, y conviene saber en qué se diferencian en lugar de tratarlos como intercambiables. Todos se pueden entrar y explorar gratis; todos aplican la regla de mayores de 21 años en la zona de juego.
En el extremo norte, cerca del Inlet, Ocean Casino Resort (Inlet, paseo norte) es el resort más moderno del paseo y, en mi opinión, la mejor opción para un grupo que quiera algo más que máquinas tragamonedas. Sus bahías, cabañas y bahías Swing Suite están diseñadas para reservarse como grupo, y todo el lugar tiene una energía de club diurno que encaja mejor con una tarde después de la actividad que con una copa tranquila para dos. Si viajas en pareja buscando calma, esta no es tu primera opción; si sois seis amigos buscando un lugar donde aterrizar, lo es.
Justo al lado está el gigante de la música en vivo del paseo. Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City (paseo norte-centro) es el antiguo Taj Mahal reconvertido, y se ha convertido en el lugar de referencia para conciertos de renombre, con un casino abierto y múltiples bares y escenarios. Los grupos son muy bienvenidos y no hay cover para entrar; como siempre, la zona de juego es para mayores de 21. Si un grupo conocido toca en algún lugar de la ciudad, probablemente sea aquí.
Dirígete al sur pasando Steel Pier y Boardwalk Hall y llegarás a Caesars Atlantic City & The Pier (paseo central). Este es el espectáculo clásico de casino de Atlantic City en una sola parada: temática romana desbordante en la zona de juego y, sobresaliendo sobre el agua, las Pier Shops, un paseo comercial con restaurantes y tiendas que se puede recorrer gratis y en el que los grupos pueden perderse fácilmente. Es el más fotogénico de los casinos clásicos y un lugar sensato para comer sin comprometerse con un solo restaurante.
En el extremo sur, Tropicana Atlantic City (The Quarter) (paseo sur, Iowa Avenue) es el que recomiendo a los grupos para una noche de salida. El casino en sí es un casino, pero el Quarter —un distrito cubierto de temática cubana con restaurantes y bares— es el verdadero atractivo, y es mucho mejor para una noche en grupo que una simple sala de juego. Se puede entrar sin cita previa y tiene precios medios, y al estar cerrado, salva una noche cuando el viento viene del agua, como suele ocurrir después del anochecer incluso en verano.
Paradas para cualquier clima cuando el viento cambia
El Atlántico no siempre coopera, y el paseo tiene respuestas. De vuelta en el extremo del Inlet, dentro del Showboat, Island Waterpark at Showboat (Inlet, paseo norte) se promociona como el parque acuático interior frente a la playa más grande del mundo y, lo crucial, está abierto todo el año: un verdadero atractivo para cualquier clima, no solo de verano. Los pases de día comienzan desde unos 49 dólares de admisión general, con VIP desde unos 69 dólares y cabañas para grupos que quieran una base. De día es territorio familiar; hay una zona separada para mayores de 21 para aquellos que quieran los toboganes sin las vacaciones escolares. Reserva en línea con antelación en temporada alta, cuando los pases de día pueden agotarse.
Para algo más barato y activo, Central Pier Arcade & Speedway (paseo central, St. James Place) es el antídoto honesto contra el cansancio de los casinos. Es un recreativo con karts que recorren una vuelta con vista al océano, abierto todo el año y naturalmente amigable para grupos y familias. Los karts cuestan unos 8-10 dólares por viaje, con un cupón de 2 dólares de descuento entre semana que vale la pena, y el recreativo no te pide nada más que calderilla. No cambiará tu vida, pero reseteará a un grupo que ya ha tenido suficiente neón.
Bebidas, vistas y el Orange Loop
Cuando termines de caminar, la geografía de las bebidas tiene vida propia. Para las vistas, The VÜE Rooftop Bar & Lounge at The Claridge (paseo central, Park Place) es el mirador destacado de todo el paseo, con vistas directas al paseo y al océano. Acepta grupos y ofrece servicio de botellas, pero llama con antelación para grupos de más de unas pocas personas, y espera cócteles de unos 14 a 18 dólares — justo por la vista. Si tu visita coincide con el Atlantic City Airshow de verano, este es el lugar, y se reserva en consecuencia.
A una calle del paseo, el resurgente Orange Loop es donde la grandeza del paseo da paso a algo más a escala humana y, sinceramente, más relajante. Tennessee Avenue Beer Hall (Orange Loop, Tennessee Avenue) lo ancla: una cervecería con mesas comunales, sin código de vestimenta, cervezas artesanales de unos 7 a 9 dólares y hamburguesas honestas, y una disposición pensada para que un grupo se expanda y se quede un rato. Es el mejor lugar relajado para beber en grupo cerca del paseo, y la antítesis de un bar de casino. A unas puertas, Bourré (Orange Loop, Tennessee Avenue) completa un recorrido con un menú con carácter de inspiración cajún y criolla de Luisiana, comodidad para sentarse y ver un partido y cócteles a juego. Entre los dos tienes una noche fácil para un grupo que ya está harto de máquinas tragamonedas y viento marino.
Un recuerdo dulce y barato
Termina, o empieza, con azúcar. El caramelo de agua salada nació en este mismo paseo hace más de 125 años, y Fralinger's / James' Salt Water Taffy (varios puestos en el paseo) es donde lo compras: una compra rápida sin problemas para grupos y cajas de unos 10 a 20 dólares. Es el recuerdo comestible más emblemático de Atlantic City, viaja bien en una maleta y cuesta menos que un solo cóctel. Para un visitante internacional que quiera llevarse a casa algo pequeño y honesto del primer paseo marítimo del mundo, esto es.
Aspectos prácticos
Cómo moverse: El paseo marítimo se recorre a pie, y caminarlo es la gracia — un poco más de cuatro millas de punta a punta, unos 6,5 kilómetros, o unos 80 minutos a paso constante sin paradas. Si te fallan los pies, los empujadores de sillas de mimbre aún operan entre los muelles por una tarifa negociada, y los jitneys (minibuses compartidos) recorren las calles paralelas a una manzana hacia el interior. Los casinos se agrupan en dos zonas — el extremo de Inlet (Ocean, Hard Rock, Showboat) y el tramo central-sur (Caesars, Boardwalk Hall, Tropicana) — así que planifica tu día en torno a un extremo o recorre la longitud completa.
Efectivo y tarjetas: Las tarjetas funcionan en todas partes, pero guarda algunos dólares estadounidenses en billetes pequeños para las atracciones de la feria, karts, taffy, tarifas de sillas de mimbre y viajes en jitney, que es más fácil pagar en efectivo. Los precios aquí están en la moneda local, dólares estadounidenses.
Temporada: El verano es el paseo marítimo a tope — más concurrido, más cálido, y la temporada del espectáculo aéreo y eventos al aire libre; reserva mesas en azoteas y pases para el parque acuático con anticipación. La primavera y el otoño son más tranquilos y agradables para caminar, aunque el viento del océano se vuelve más frío después del anochecer durante todo el año, que es cuando las opciones cerradas (el Quarter, el parque acuático, Boardwalk Hall) valen la pena. Steel Pier y Central Pier son mejores de día por las vistas.
Presupuesto: Puedes caminar las cuatro millas completas, subir a The Wheel, jugar en la feria y llevarte una caja de taffy por mucho menos de $50 por persona. Añade un concierto en Boardwalk Hall, un pase de día para el parque acuático o una ronda en la azotea y el costo sube rápidamente — así que decide de antemano cuál será tu capricho.
Para saber dónde alojarte a lo largo del strip, compara precios en la búsqueda de hoteles de Atlantic City, y para conocer la ciudad más allá del paseo — barrios, temporadas y cómo llegar — consulta la guía completa de Atlantic City. El paseo marítimo ha estado divirtiendo a los visitantes durante 155 años. Caminarlo despacio sigue siendo un placer.