Nördlich der Virginia Avenue leert sich der Boardwalk. Die Menge lichtet sich zu Hundespaziergängern, Joggern und Männern, die vom Geländer aus angeln, der Wind kommt direkt vom Inlet herein, und über den Dächern ganz gewöhnlicher Häuser mit ganz gewöhnlichen Veranden sehen Sie die Spitze eines Leuchtturms, der schon leuchtete, lange bevor hier jemand ein Casino auch nur erdacht hat. Das ist North Beach, etwa zwanzig Gehminuten vom Zentrum des Boardwalk entfernt, und es ist der Teil von Atlantic City, den die meisten Wochenenden nie erreichen.
Beginnen Sie oben auf dem Leuchtturm
Der Absecon Lighthouse (am Inlet, an der Ecke Pacific und Rhode Island Avenue) ist die günstigste Stunde, die Sie hier verbringen werden, und er erklärt Ihnen alles, was Sie danach tun. Vom Wachtraum aus haben Sie das gesamte Inlet auf einmal vor sich: den Fahrwasser, die Bucht dahinter, die Casinotürme, die im Süden in einer Reihe stehen, und die Überraschung, wie klein North Beach eigentlich ist. Von dort oben sehen Sie seine Ränder, und genau deshalb gehört er an den Anfang einer Reise und nicht ans Ende.
Der Eintritt kostet 10 $ für Erwachsene, 9 $ für Senioren und Studenten, 6 $ für Kinder von 4 bis 12 Jahren, unter 4 Jahren frei. Spontaner Besuch ist kein Problem. Gruppen und Schulklassen sind nach Absprache willkommen, doch die Treppe im Turm ist einspurig, sodass mehr als eine Handvoll Personen in Wellen hinaufsteigt. Planen Sie die Wartezeit ein. Von September bis Juni ist donnerstags bis montags von 11 bis 16 Uhr geöffnet, dienstags und mittwochs geschlossen, der letzte Aufstieg eine halbe Stunde vor Schließung. Prüfen Sie das am Vortag, bevor Sie einen ganzen Morgen darum herum planen.
Wo Sie an diesem Ende des Boardwalk schlafen
Drei große Häuser prägen North Beach, und die Wahl zwischen ihnen ist eine echte Entscheidung.
Das Ocean Casino Resort (North Beach, der nördlichste der drei Türme) ist die stärkste Basis bei jedem Wetter. Die Zimmer kosten je nach Saison und Wochentag etwa 150 bis 450 $ pro Nacht, und das Upgrade zur Meerseite lohnt sich hier auf eine Weise, wie es nicht überall am Boardwalk der Fall ist: Sie bekommen offenes Wasser und Strand, keinen Parkplatz. Der Spa ist ein richtiges Badehaus, und die Topgolf Swing Suite ist die größte des Landes, stundenweise buchbar, wobei jede Bay bis zu acht Personen fasst. Das ist der nützlichste Gruppenraum in North Beach, wenn das Wetter umschlägt.
Das Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City (Boardwalk an der Virginia Avenue) ist der Grund, an diesem Ende statt in der Mitte zu wohnen. Die Zimmer kosten etwa 130 bis 400 $. An den meisten Abenden gibt es Live-Musik, vieles davon kostenlos in der Lobby und den Strandbars, und Sound Waves hat bis 2026 und hinein in 2027 einen stetigen Tickettkalender. Wenn Sie für eine Gruppe eine Show buchen, kaufen Sie die Tickets in einer Transaktion, dann sitzen Sie zusammen; kaufen Sie sie einzeln, dann nicht.
Der Island Waterpark at Showboat (North Beach, am Boardwalk an der States Avenue) liegt in einem Hotel ohne Spielbetrieb, was mehr ausmacht, als es klingt. Familien und Gruppen, die keine Casino-Ebene zwischen Haustür und Aufzug wollen, haben hier ihr Ziel, und der Eintritt wird pro Person berechnet, ohne Einlasspolitik: ab 49 $, oder 29 $ für den Twilight-Einlass nach 16 Uhr. Der Adults-only-Bereich Paradise Island kostet ab 69 $, die richtige Wahl für eine Gruppe, die eine Bar und keine Familiensplashzone möchte. Die Lucky Snake Arcade im selben Gebäude hat ein separates Ticket, also kalkulieren Sie sie ein oder lassen Sie sie aus.
Die Preise schwanken stark zwischen Freitag und Dienstag, und die Nebensaisonwochen beidseits des Sommers sind dort, wo der Wert liegt. Vergleichen Sie alle drei über die Hotel-Suche für Atlantic City, bevor Sie sich auf einen Listenpreis festlegen.
Der Spaziergang nach Norden zum Inlet
Der Grund, nach Norden zu kommen, ist der Boardwalk oberhalb der Casinos. Er ist ruhiger und dem Wind ausgesetzt, und er läuft hinaus zum Inlet, mit dem Wasser auf der einen und niedrigen Wohnblöcken auf der anderen Seite. Gehen Sie ihn einmal entlang, und das Viertel erschließt sich.
Räder leihen Sie bei North Beach Mini Golf & Bike Rentals (am Inlet). Der Fahrradverleih beginnt bei etwa 10 $ pro Stunde, Surrey-Räder kosten mehr, und das vierplätzige Surrey ist das richtige: langsam, lächerlich und viel bessere Gesellschaft als vier einzelne Fahrräder. Minigolf kostet etwa 12 bis 15 $ pro Person, und der Ort ist ausdrücklich auf Gruppen und private Veranstaltungen eingerichtet, ein Geburtstag mit einem Dutzend Gästen ist also keine Zumutung. Donnerstags ist geschlossen, was viele überrascht.
Das Radfahren auf dem Boardwalk ist auf die Morgenstunden beschränkt, fahren Sie also früh los, dann gehört der nördliche Abschnitt fast Ihnen allein. Der Strand selbst ist in Atlantic City kostenlos, ohne Vignette oder Plakette, was an den meisten Orten entlang dieser Küste nicht der Fall ist.
Ein Morgen am Gardner's Basin
Gardner's Basin ist die kleine Hafentasche am Inlet, etwa zehn Gehminuten vom Leuchtturm entfernt, und sie ist für sich genommen ein kompletter Morgen.
Das Atlantic City Aquarium (Gardner's Basin) ist kürzlich renoviert und bewusst klein. Geben Sie ihm eine Stunde, nicht einen Nachmittag, und lassen Sie es den Morgen ankern, ohne ihn zu tragen. Tickets kosten 15 $ für Erwachsene, 10 $ für Senioren, 8 $ für Kinder von 3 bis 12 Jahren, unter 2 Jahren frei. Ab dem 6. September ist von 9.30 bis 18 Uhr geöffnet, letzter Einlass 17.15 Uhr. Es gibt Bus- und Schulbus-Parkplätze vor Ort sowie einen Partyraum für bis zu 75 Personen für den ganzen Tag, was in dieser Stadt außerhalb eines Casinoballsaals selten ist.
Die Atlantic City Cruises (Gardner's Basin) legen vom selben Becken ab und fassen bis zu 100 Passagiere, eine Gruppe ist also kein Problem, doch die Herbstfahrten finden nur an wenigen Tagen pro Woche statt. Buchen Sie im Voraus; erscheinen Sie nicht auf gut Glück. Die Delfin-Kreuzfahrt kostet 50 $ für Erwachsene, 45 $ für Senioren, Studenten und Militärangehörige, 25 $ für Kinder von 5 bis 12 Jahren, unter 5 Jahren frei. Große Tümmler sind vor dieser Küste heimisch, das Versprechen ist also ehrlich, und wenn keine gesichtet werden, gibt es vom Veranstalter ein kostenloses Ticket für einen erneuten Versuch. Die Delfinfahrt um 13 Uhr läuft täglich bis zum 27. September, danach mittwochs, samstags und sonntags bis zum 7. November. Die kürzeren Skyline-, Sightseeing- und Happy-Hour-Fahrten enden Mitte September, wenn Sie also diese wollten, kommen Sie früher im Monat.
Dann gehen Sie zwei Minuten zum Back Bay Ale House (Gardner's Basin) und nehmen sich einen Platz auf der Terrasse. Es ist der beste Sonnenuntergangsplatz in Atlantic City, der nichts mit einem Casino zu tun hat: Die Terrasse zeigt zum Inlet, und das Licht wird golden über dem Wasser. Die Hauptgerichte kosten etwa 18 bis 35 $. Die Terrasse ist für Gruppen gemacht, und es gibt keine Einlasspolitik, doch die Außenplätze werden nach Windstärke vergeben, eine Gruppe von zehn an einem klaren Samstag sollte also früh kommen. Inzwischen ist ganzjährig geöffnet, täglich von 11 bis 21 Uhr, zuvor war es saisonal.
Am anderen Ende der Skala ist Tony Boloney's (in den Wohnblöcken am Inlet zwischen Leuchtturm und Showboat) der Stammsitz eines Ladens, der in New Jersey zum Kult wurde. Ganze Pizzen kosten etwa 20 bis 35 $, Baguettes 14 bis 20 $. Der Raum ist klein, also ist das Take-away oder für eine Handvoll Personen höchstens geeignet; große Bestellungen sind mit Vorlauf kein Problem, spontan eher weniger. Geöffnet ist meist von 11 bis 20 Uhr, freitags und samstags bis 21 Uhr.
Trinken ohne Casino-Ebene
Little Water Distillery (abseits der Lexington Avenue) ist klein, ernsthaft und lokal, und die geführten Verkostungen und Spirit Sessions zeigen Ihnen, wie jeder Brand hergestellt wird, statt nur Gläser aufzureihen und das Tour zu nennen. Verkostungen beginnen bei etwa 12 $, Cocktails kosten 12 bis 15 $. Touren sind buchbar, und die Gruppenformate sind die, die sich lohnen. Geöffnet ist mittwochs bis freitags von 17 bis 21 Uhr, samstags von 13 bis 21 Uhr und sonntags von 13 bis 18 Uhr, montags und dienstags geschlossen. Suchen Sie die Tür an der Lexington Avenue; viele laufen den Block ab, um sie zu finden.
Im selben Gebäude ist The Seed: A Living Beer Project (abseits der Lexington Avenue), was die beiden zu einem einzigen Stopp macht. Das Brauen ist von der Fermentation geprägt und um lokale Landwirtschaft und indigene Zutaten gebaut, mit Saisons, Kellerpils und Stouts, die ständig wechseln. Der Ausschank kostet etwa 7 bis 10 $. Es ist ein kleiner, zwangloser Raum für den spontanen Besuch, bequem für sechs oder acht Personen und darüber hinaus eng. Geöffnet ist donnerstags und freitags von 15 bis 21 Uhr, samstags von 12 bis 20 Uhr, sonntags von 12 bis 18 Uhr.
Für einen größeren Abend gehen Sie nach Süden. Die Orange Loop liegt unterhalb des eigentlichen North Beach, etwa fünfzehn Gehminuten den Boardwalk hinunter. Die Tennessee Avenue Beer Hall (Orange Loop) ist das Herz dieses fußläufigen Blocks, und hier trinken Sie, wenn Sie genug von Casino-Ebenen haben: Gemeinschaftstische, ein Biergarten, spontaner Besuch und ein kostenloser Parkplatz gegenüber. Bier kostet etwa 7 bis 9 $, Essen 14 bis 20 $. Nach einer Renovierung im Februar 2025, die den Betrieb weit über Bier hinaus erweitert hat, halten nun auch Cocktails und Wein mit. Montags ist geschlossen.
Anchor Rock Club (Orange Loop) ist das unabhängige Gegengewicht zu den Casino-Theatern und veranstaltet Stoner-Rock-Festivals, Reggae, Videospiel-Bands und einen regelmäßigen Flohmarkt. Die meisten Tickets kosten etwa 15 bis 35 $. Die Shows sind Stehplätze, was Gruppen einfach macht: zusammen kaufen, zusammen ankommen. Das Programm läuft in Schüben, nicht jede Nacht, also prüfen Sie den Kalender, bevor Sie einen Abend darum herum planen.
Zurück am Sand: Das LandShark Bar & Grill (Boardwalk-Strandpromenade) hat zwei Bars, eine Bühne, eine Tanzfläche und mietbare Cabanas, ohne Einlasspolitik, Hauptgerichte etwa 16 bis 28 $, Cocktails 12 bis 16 $. Eine kürzliche Millionenerweiterung fügte die Tiki-Bar und die Tanzfläche hinzu, und anders als die saisonalen Pop-up-Strandbars hat es ganzjährig geöffnet: 10 bis 23 Uhr Montag bis Donnerstag, bis Mitternacht Freitag bis Sonntag.
Wenn das Wetter umschlägt
Diese Küste kann Ihnen im Herbst einen grauen Samstag mit vierzig Meilen pro Stunde bescheren, und North Beach kommt damit besser zurecht als der Rest des Boardwalks.
Der Wasserpark im Showboat ist die einzige Attraktion, die ein Wochenende außerhalb der Saison rettet. Die Topgolf Swing Suite-Bays im Ocean sind die Gruppenantwort für einen nassen Nachmittag. Und der Steel Pier (Boardwalk an der Virginia Avenue) lässt sein Riesenrad ganzjährig in klimatisierten Gondeln laufen, was an einem windigen Abend viel wert ist. Eine Fahrt kostet etwa 18 bis 20 $ pro Person, Gondeln fassen sechs bis acht Personen, sodass eine Gruppe zusammen fährt, und das Rad hat veröffentlichte Gruppenpreise und Eventbuchung. Die Slingshot kostet 40 $ pro Person; Helikoptertouren kosten 75 $ pro Person entlang der Küste und 150 $ für die Stadtfahrt. Prüfen Sie zuerst den Tag: In der Nebensaison hat der Pier selbst kurze Öffnungszeiten und schließt einige Freitage, selbst wenn sich das Rad dreht.
Zwei Tage, die zusammenpassen
Samstag: Leuchtturm um 11 Uhr, dann hinunter zum Gardner's Basin für das Aquarium und die Delfinsegeltour um 13 Uhr, dann das Back Bay Deck für einen späten Lunch und das Licht auf dem Wasser. Fahrräder oder ein Surrey entlang des Inlet Boardwalk am späten Nachmittag. Abendessen bei Dougherty's, dann eine Bierhalle oder eine Show.
Sonntag: Destillerie und Taproom in einem Stopp, Pizza vom Inlet und das Riesenrad in der Dämmerung. Wenn der Himmel aufbricht, tauschen Sie die Outdoor-Hälfte gegen den Wasserpark oder eine Swing Suite-Bay und verlieren nichts.
Praktische Hinweise
Sich fortzubewegen ist einfach. North Beach ist von einem Ende zum anderen begehbar: Leuchtturm bis Gardner's Basin etwa zehn Minuten, der Boardwalk von der Virginia Avenue bis zum Showboat etwa genauso lange. Die Jitneys fahren Tag und Nacht die Länge des Boardwalk-Korridors und sind die vernünftige Art, sich nach Einbruch der Dunkelheit zwischen North Beach und dem Orange Loop zu bewegen; haben Sie ein paar Dollar dabei, falls Sie nicht per App zahlen können. Regionalzüge kommen am Bahnhof in der Michigan Avenue an, etwa eine zehnminütige Fahrt von diesem Ende. Wenn Sie fahren, sind die Casino-Garagen die einfache Option und die Bierhalle hat den kostenlosen Parkplatz gegenüber.
Karten funktionieren überall, aber behalten Sie etwas Bargeld für die Jitney und für Trinkgelder, wo 18 bis 20 Prozent in Restaurants und Bars üblich sind. Die Casino-Hotels erheben eine nächtliche Resortgebühr zusätzlich zum angegebenen Zimmerpreis. Das ist hier Standard und nicht optional.
Was den Zeitpunkt angeht, ist ab Ende September der Sweet Spot für einen ruhigen Boardwalk und klares Licht, aber dann dünnen auch die Zeitpläne aus: Der Leuchtturm reduziert auf Donnerstag bis Montag, Minigolf und Fahrradladen schließen donnerstags, die Destillerie schließt montags und dienstags, die Bierhalle schließt montags, und die Delfintour geht nach dem 27. September auf drei Tage pro Woche zurück. Bauen Sie das Wochenende um die Dinge herum, die nur an bestimmten Tagen laufen, und füllen Sie dann die Lücken.
Zwei Personen können hier einen vollen Samstag (Leuchtturm, Aquarium, Delfintour, Deck-Lunch, Fahrradverleih und das Riesenrad) für etwa 200 bis 230 $ insgesamt vor dem Abendessen verbringen. Fügen Sie 120 bis 180 $ für das Abendessen im Steakhouse mit je einem Drink hinzu, oder unter 50 $, wenn es stattdessen Pizza und ein Taproom sind. Zimmer sind die Variable, die am stärksten schwankt, also buchen Sie das Zimmer zuerst und lassen Sie den Rest dahinter fallen.
Für die weitere Stadt, den mittleren Boardwalk, die Outlets und alles südlich der Virginia Avenue, siehe den vollständigen Atlantic City Guide.
