Ducktown, Atlantic City: Wo die Altstadt noch zuerst isst

Das erste, was Ihnen auffällt, ist der Geruch: aufgehendes Brot von der Arctic Avenue, gebratene Flunder von einem Imbiss ein paar Häuser weiter und das leise süße Salz eines Ortes, der Atlantic City immer ernährt hat, bevor er es zu unterhalten versuchte. Ducktown liegt zwei Blocks hinter den Kasinotürmen, fühlt sich aber weiter weg an – ein enges Raster aus Reihenhäusern, Eckläden und alten Theken, wo die Namen auf den Markisen noch wie die der Eigentümer klingen. Dies ist das ursprüngliche Little Italy der Stadt, aber diese Bezeichnung erzählt nur noch einen Teil der Geschichte. Das Viertel ist stärker von bangladeschischem, südasiatischem und hispanischem Leben geprägt als früher, und dieser Wandel zeigt sich in der Straßenatmosphäre, den Geschäften, der Moschee und dem Hindutempel nur wenige Türen von St. Michael‘s entfernt. Aber das Essen bewahrte den Akzent. Ducktown lebt immer noch von Brot, Meeresfrüchten, roter Sauce und einer Loyalität, die man nicht vortäuschen kann.

Wofür Ducktown bekannt ist

Ducktown verdankt seinen Namen der buchstäblichen Art: Italienische Einwanderer zogen hier Anfang des 20. Jahrhunderts Enten und Geflügel in Häusern an der Bucht auf und verkauften die Vögel an die Hotels in der Innenstadt. Diese alte Wirtschaft ist verschwunden, aber die Logik des Viertels überlebt in der Art, wie die Menschen sich noch immer bewegen – nicht als Sehenswürdigkeit, sondern als ein Ort, an dem das Abendessen zählt und die Familienerinnerung in die Kruste eingebacken ist. In wenigen fußläufigen Blocks von der Arctic und Atlantic Avenue befinden sich Institutionen, die älter sind als jedes Casino der Stadt: eine Bäckerei von 1919, ein Austernhaus von 1897, eine Rotweintaverne von 1935, ein Sub-Shop von 1946. Eine solche Kontinuität ist überall selten. In Atlantic City wirkt sie fast rebellisch.

Die römisch-katholische Kirche St. Michael‘s in der 12 North Mississippi Avenue war ab 1904 der spirituelle Anker der italienischen Gemeinschaft, und Dante Hall, 1926 von der Gemeinde erbaut, war der kulturelle. Zusammen erinnern sie daran, dass Ducktown gebaut wurde, um Menschen zusammenzuhalten – durch Gebet, durch Aufführungen, durch einen Teller mit etwas Heißem nach der Arbeit. Die heutige Schichtung des Viertels ist komplexer als die Postkartenversion. An einem Wochentag hören Sie Jitney-Bremsen, Spanisch und Bengalisch an den Ecken und den Türklingel einer Bäckerei, die seit 1919 geöffnet ist. Es riecht nach Sesambrötchen und Marinara. Es ist schäbig, freundlich und unbeeindruckt von den Erwartungen der Leute.

Wo man essen und trinken kann

Beginnen Sie mit dem Ort, der die meisten Leute überhaupt nach Ducktown führt: White House Sub Shop, 2301 Arctic Ave. Seit 1946 produziert er den definitiven Atlantic City Italian Sub auf Formicas knusprigen Brötchen, und das White House Special ist das, was man kennen muss. Es ist riesig, richtig absurd, und am besten wird es auf die lokale Art gehandhabt – geteilt. Das ist keine Bescheidenheit; das ist Überleben. Die Legende an der Wand, dass die Beatles 1964 nach ihrem Atlantic-City-Konzert ein 72-Zoll-Hoagie hinter die Bühne geschickt bekamen, mag wie Nachbarschafts-Folklore klingen, aber hier ist Folklore Teil der Speisekarte.

Gegenüber versorgt die Formica Bros. Bakery, 2310 Arctic Ave, das Viertel seit 1919 mit Brot, und sie ist die Quelle des Gebäcks, das die Sub-Shops am Laufen hält. Aber sie ist auch für sich genommen einen Besuch wert. Bestellen Sie ein Quadrat Tomatenkuchen – Sauce oben, kein Käse, bei Raumtemperatur serviert – und einen Kaffee im Café, und fügen Sie Biscotti hinzu, wenn Sie wissen, was gut für Sie ist. Es liegt etwas zutiefst Atlantik-City-mäßiges in einer Bäckerei, die mehr großartige Pläne überlebt hat, als die meisten Hotels je hatten.

Wenn Ducktown ein formelles Speisezimmer in den Knochen hat, dann ist es Angelo‘s Fairmount Tavern, 2300 Fairmount Ave. Die Familie Mancuso betreibt diesen Rotwein-Raum seit 1935, und er fühlt sich immer noch wie ein Ort an, an den Menschen kommen, um Versprechen zu halten – gegenüber Eltern, Jubiläen, sich selbst gegenüber. Die Hummer-Ravioli in Rosa-Sauce sind der Zug der Stammgäste, und auch das Kalbfleisch. Es besteht keine Notwendigkeit, zu viel nachzudenken. Dies ist altmodische italo-amerikanische Küche mit genug Selbstvertrauen, um die Sauce sprechen zu lassen.

Für den Spleen-Menügang ist Dock‘s Oyster House, 2405 Atlantic Ave, die Grande Dame. Die Familie Dougherty betreibt es seit 1897, was bedeutet, dass es Atlantic City bedient, lange bevor die Stadt lernte, sich als Spektakel zu verkaufen. Die Rohkosttheke bietet bis zu zehn Austern pro Abend, und es gibt Live-Klavier, weil manche Orte verstehen, dass das Abendessen mit ein wenig Theater ankommen sollte. Dock‘s ist das Abendessen in Schale von Ducktown, der Raum, in dem man die alte Stadt noch ihren guten Anzug anprobieren spüren kann.

Für Meeresfrüchte ohne Zeremonie ist Barbera Seafood Market, 2243 Arctic Ave, seit 1919 dabei. Er fungiert auch als Frittierimbiss, und das ist der wichtige Teil. Das gebratene Flunder-Sandwich und das Soft-Shell Crab Sandwich sind die Attraktion, und der Ort wurde zu einem der besten Fischrestaurants in New Jersey gekürt. Das ist kein kleines Kompliment in einem Staat mit einer ernsthaften Meinung zu Fisch. Barbera‘s ist die Art von Theke, an der das Mittagessen verpackt und ehrlich kommt.

Dann gibt es Kelsey‘s, 1545 Pacific Ave, am strandseitigen Rand von Ducktown an der Kentucky Ave, die den Gaumen des Viertels erweitert, ohne sein Straßengefühl zu verlieren. Es serviert gehobene Soulfood – Rippchen, Mac and Cheese, Grünkohl – und die meisten Abende Live-Musik. Das ist wichtig. Ducktown ist kein Museum einer einzigen Ethnie oder Epoche; es ist ein funktionierendes Viertel, in dem das Essen ständig seine Form ändert, während es unverkennbar lokal bleibt.

Ausgehen

Ducktown ist kein Partyviertel. Wenn Sie DJs, Pools und Cabanas wollen, hat die Marina Ihre Nummer. Hier ist die Nacht eher nachbarschaftlich als spektakelhaft, und die Räume sind für Menschen gebaut, die sich bereits kennen oder bis zum Dessert kennenlernen wollen. Das ist der Charme. Der Drink kommt mit dem Abendessen, und das Abendessen ist meist der Punkt.

Ducktown Tavern & Liquors – die Duck Hut, wenn Sie richtig lokal sein wollen – hält die Ecke Georgia und Atlantic, 2400 Atlantic Ave. Es gibt es seit mehr als fünfzehn Jahren, was in Atlantic-City-Zeit genug ist, um eine Persönlichkeit und ein paar Meinungen zu entwickeln. Es ist eine Wings-und-Sport-auf-allen-Bildschirmen-Bar mit einem angeschlossenen Spirituosenladen, und in den wärmeren Monaten, etwa Mai bis Oktober, öffnet es eine Außenbar auf dem Grundstück an der Georgia Avenue. Dies ist das, was Ducktown am nächsten an einem Wohnzimmer hat. Es bleibt bis in die frühen Morgenstunden geöffnet, was nützlich ist, wenn die Nacht länger dauert als Ihr Appetit.

Einen Block weiter schlägt Angeloni‘s Club Madrid, 2400 Arctic Ave, einen anderen Weg ein. Es eröffnete den alten Angeloni‘s Italian Room als Lounge im Stil der 1980er Jahre wieder, was gimmickig klingt, bis man realisiert, dass Atlantic City immer einen Hang zum Theatralischen hatte. Retro-Cocktails, italienische kleine Teller und eine bewusst kitschtige Atmosphäre geben dem Ort einen Augenzwinkern, ohne ihn zum Witz zu machen. Zwischen der Duck Hut und dem Club Madrid können Sie einen anständigen Abend verbringen, ohne jemals das Raster zu verlassen.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Klügste, was Sie in Ducktown tun können, ist, sich mit jemandem durchzufressen, der die Hintergrundgeschichte kennt. On the Town Food Tours bietet samstagnachmittags eine eigene Ducktown-Führung für etwa 85 $ pro Person an, und es ist der beste Crashkurs, warum dieses Viertel wichtig ist. Die Route führt in der Regel zu mindestens fünf Institutionen – darunter Formica Bros. Bakery, Barbera Seafood Market, Angelo‘s Fairmount Tavern und White House Sub Shop – mit Verkostungen, Geschichte und einem Stopp im Noyes Arts Garage. Es sind etwa drei Stunden Gehen und Essen, also genug Zeit, um den Ort zu verstehen, aber nicht genug, um zu behaupten, man hätte ihn gemeistert.

Jenseits der Gabel hat Ducktown echtes kulturelles Gewicht. Die Noyes Arts Garage der Stockton University, an der Fairmount und Mississippi, ist der Anker des Kunstviertels von Atlantic City: Arbeitsateliers von Künstlern, wechselnde Ausstellungen und Veranstaltungen in einem umgebauten Parkhaus. Es ist die Art von Ort, der daran erinnert, dass Kultur nicht immer in einem prächtigen Gebäude ankommt. Manchmal zeigt sie sich in einer Garage und macht es sich gemütlich.

Nebenan veranstaltet das Dante Hall Theater, 1926 von der Gemeinde St. Michael‘s erbaut und heute ein Veranstaltungsort der Stockton University, kleine Konzerte und Aufführungen in einem wunderschön intimen ehemaligen Opernsaal. Der Raum trägt die Erinnerung an einen Gemeindesaal und die Akustik eines Ortes, der fast ein Jahrhundert lang aufmerksam zugehört hat. Das ist eine seltene Kombination.

Gehen Sie durch die Wohnblocks, und Sie passieren Wandmalereien des öffentlichen Kunstprogramms 48 Blocks Atlantic City der Stadt, plus einen Hindutempel, eine Moschee und die über hundert Jahre alte Kirche innerhalb weniger Straßen voneinander entfernt. Diese kompakte, unspektakuläre Mischung ist vielleicht Ducktowns wahrste Aussicht. Sie ist nicht poliert. Sie ist nicht kuratiert. Sie ist, wie ein lebendiges Atlantic City aussieht, wenn niemand versucht, den Besucher zu schmeicheln.

Einkaufen & Märkte

Ducktown ist kein Viertel zum Bummeln und für Boutiquen. Das Einkaufen hier ist essbar und funktional, und das ist genau der Punkt. Formica Bros. Bakery und Barbera Seafood Market, beide seit 1919 tätig, sind die beiden Orte, die gleichzeitig Ziele sind. Kommen Sie mit einer Kühltasche und gehen Sie mit Tomatenkuchen, Sesamlaiben, Biscotti oder einem Pfund frischem Fisch und Schalentieren, um in Ihrer Ferienunterkunft zu kochen. So decken Einheimische eine Küche ein. So werden Besucher auch versehentlich für einen Tag klüger.

Rundherum sind die Atlantic Avenue und die Arctic Avenue gesäumt von alltäglichem Gewerbe eines echten Viertels: Eckläden, südasiatische und lateinamerikanische Märkte, die die moderne Bevölkerung widerspiegeln, Discount-Geschäfte und der eigene Spirituosenladen der Ducktown Tavern für Vorräte. Wenn Sie etwas Glanzvolleres wollen, sind die Tanger Outlets und die Casino-Einzelhandelsgeschäfte einen kurzen Spaziergang in Richtung Boardwalk entfernt. Aber Ducktowns Einkaufslektion ist einfacher und besser: Kaufen Sie das Brot, wo die Sub-Shops ihres kaufen, und Sie haben den Ort verstanden.

Wo man in Ducktown übernachten kann

Seien Sie ehrlich zu sich selbst: Kaum jemand schläft in Ducktown. Es gibt so gut wie keine Hotels innerhalb des Gitters von Missouri bis Texas im Viertel, und das ist kein Fehler, sondern eine Tatsache des Lebens. Dies ist ein Ort, an den man kommt, um zu essen, und dann geht man wieder. Der klügste Schritt ist, ihn mit einer Basis am Boardwalk oder in der Marina zu kombinieren, die einen kurzen Fußweg oder eine Jitney-Fahrt entfernt ist.

Ein Boardwalk-Casinohotel am Ducktown-Ende des Strips – die Unterkünfte rund um die Missouri und Mississippi Avenue in der Nähe der Boardwalk Hall – bringt Sie innerhalb von fünf bis zehn Minuten zu White House Subs und Dock's, die richtige Balance aus Bequemlichkeit und Genuss. Sie haben den Strand, das Casino und die Lichter des Boardwalks bei Nacht und schlendern dann zwei Blocks landeinwärts zu dem Essen, das die Reise wirklich unvergesslich macht. Reisende mit kleinem Budget finden manchmal Pensionen und Ferienwohnungen in den ruhigeren Wohnblöcken in Richtung Pacific Avenue, die ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten können, wenn Sie auf die genaue Straße achten. Dies ist ein echtes Arbeiterviertel, und es ändert Block für Block seinen Charakter.

Fortbewegung

Ducktown ist klein und flach. Sie können den Kern von der Missouri bis zur Texas Avenue in etwa zehn Minuten zu Fuß durchqueren und vom Boardwalk landeinwärts bis zur Atlantic Avenue in fünf Minuten. Die Hauptstraße des Viertels, die Atlantic Avenue, und die parallel dazu verlaufende Arctic Avenue, einen Block weiter, beherbergen die meisten Restaurants, was bedeutet, dass das beste Fortbewegungsmittel hier meist Ihre eigenen Füße sind.

Der Atlantic City Rail Terminal liegt praktisch vor der Haustür von Ducktown neben dem Kongresszentrum, und der Atlantic City Bus Terminal ist etwa vier Blocks entfernt, sodass Sie autofrei anreisen und innerhalb weniger Minuten essen können. Um zwischen Ducktown, den Boardwalk-Casinos und der Marina hin- und herzukommen, nutzen Sie den Atlantic City Jitney – die blauen Kleinbusse fahren rund um die Uhr auf festgelegten Routen für ein paar Dollar und sind die lokale Art, sich fortzubewegen. Wenn Sie mit dem Auto unterwegs sind, führt der Atlantic City Expressway direkt in das Viertel in der Nähe der Missouri Avenue, und es gibt Parkplätze an der Oberfläche rund um die Taverne und die Casinos. Der Atlantic City International Airport ist etwa 20 Autominuten nordwestlich entfernt; der Philadelphia International Airport etwa eine Stunde.

Ducktown ist die Art von Viertel, das nicht so sehr erklärt, sondern eher geschmeckt werden muss. Es ist Atlantic City vor dem Glanz und nach dem Lärm und unter dem Neon. Es ist der Ort, an dem die Altstadt noch ihre Speisekammer offen hält.