Chelsea, Atlantic City: Ruhiger Strand, Restaurants mit Tradition und ein bewohnter Südteil

Chelsea ist der Ort, an dem Atlantic City den Schlips lockert. Die Casinotürme werden seltener, die Boardwalk atmet etwas freier, und die Eck-Delis machen das Geschäft, das ein Viertel ehrlich hält. Hier unten, ungefähr von der Texas Avenue bis zur Albany Avenue, vom Ozean bis zur Bucht, erleben Sie das Südende der Stadt in voller Pracht: einen breiten, kostenlosen Strand, der sich weniger wie ein Spektakel als wie eine Gewohnheit anfühlt, und eine Reihe von altmodischen italienischen Lokalen, die die Küste versorgen, seit niemand Atlantic City als Marke betrachtete.

Wofür Chelsea bekannt ist

Chelseas erster Anspruch ist einfach: Der Strand ist hier ruhiger. Der Sand am Südende der Boardwalk ist kostenlos, ohne Aufkleber und breit genug, dass eine Familie sich ausbreiten kann, ohne sich mit einem Dutzend Tagestouristen um Ellenbogen zu streiten. In der Saison bewachen Rettungsschwimmer den Strand von den Bezirksstationen, darunter Chelsea Avenue und Albany Avenue, normalerweise von etwa 10 bis 18 Uhr zwischen Juli und Labor Day, was die Art von praktischem Detail ist, das zählt, wenn Sie einen Tag um Salz, Sonne und eine Papiertüte mit Mittagessen planen. Die Boardwalk selbst führt direkt durch diesen Abschnitt in Richtung Ventnor, und in den frühen Morgenstunden gehört sie Radfahrern und dem Meereswind. Fahrräder sind im Sommer nur morgens zwischen Albany und Connecticut Avenues erlaubt, ungefähr von 6 bis 12 Uhr, und das lässt den Sonnenaufgang hier fast privat wirken.

Das Zweite, wofür Chelsea bekannt ist, ist Essen mit Gedächtnis. Hier bewahrt Atlantic City einige seiner beständigsten Tische auf, die Art, die keine Neuerfindung brauchen, weil sie beim ersten Mal richtig gebaut wurden. Das Knife & Fork Inn steht seit 1912 an der 3600 Atlantic Avenue, ein flämisch-giebeliges Wahrzeichen mit altem AC-Glamour in den Knochen und einer Veranda, die Filmleute einst so liebten, dass sie sie in Atlantic City einbauten. Tony's Baltimore Grill an der 2800 Atlantic Avenue serviert seit 1927 quadratisch geschnittene Pizzen und italienischen Comfort Food bis spät in die Nacht, und die Bar dort scheint nie auf die Uhr zu schauen. Cafe 2825 an der Atlantic Avenue 2825 kocht seit 1986 hausgemachte süditalienische Küche mit der Art von Tischtheater, das sich immer noch wie ein Genuss anfühlt, nicht wie ein Gimmick. Und dann gibt es noch Chef Vola's, versteckt am South Albion Place, ein BYOB im Keller mit einer Stille, die die Leute leiser sprechen lässt, bevor sie sich hinsetzen.

All das wird vom Tropicana an der 2831 Boardwalk verankert, dem einzigen großen Casino-Resort des Viertels und dem Grund, warum Chelsea überhaupt ein richtiges Nachtleben hat. Das ist wichtig. Ohne den Trop wäre dies ein ruhigerer Wohnstreifen mit einem Strand und ein paar beliebten Restaurants. Mit ihm bekommt Chelsea einen kleinen Glanz am Rand der Boardwalk und gerade genug Energie nach Einbruch der Dunkelheit, um das Südende nicht zu früh einschlafen zu lassen.

Wo man essen und trinken kann

Wenn Sie hungrig nach Chelsea kommen, sind Sie im richtigen Magenbezirk. Hier wird kein Essen für die Kameras inszeniert. Es wird gegessen wie in einem Viertel, das Arbeiter, Familien, Stammgäste und Sommergäste gleichzeitig versorgen musste, also: großzügig, ohne Umstände und mit einer starken Meinung über Soße.

Beginnen Sie im Knife & Fork Inn, denn manche Räume verdienen es, mit einer kleinen Zeremonie betreten zu werden. Das Gebäude an der 3600 Atlantic Avenue ist eines dieser Atlantic-City-Sehenswürdigkeiten, das immer noch so aussieht, als wüsste es ein Geheimnis, und die Speisekarte setzt auf Steak, Meeresfrüchte, Austern und die Art von poliertem altem AC-Dining, das sich angenehm aus dem Takt der restlichen Welt fühlt. Die Familie Dougherty, die auch Dock's Oyster House betreibt, führt es im Familienbetrieb, der die Dinge richtig macht. Sie gehen wegen des Raums, aber Sie bleiben, weil der Raum und das Essen miteinander harmonieren.

Ein paar Blocks nördlich ist Tony's Baltimore Grill die gegenteilige Romantik. Kein Samtseil, keine Reden, nur ein hartnäckig geliebter Raum an der 2800 Atlantic Avenue, wo die Bar 24 Stunden geöffnet ist und das Speisezimmer spät genug geöffnet hat, um den zweiten Wind der Nacht einzufangen. Die Pizzen sind dünn und quadratisch geschnitten, die Fleischbällchen sind eher Comfort als Zeremonie, und der ganze Ort hat das Gefühl eines Raums, der jede Version von Atlantic City gesehen hat und sich geweigert hat, eine davon zu werden. Diese Weigerung ist Teil des Charmes.

Cafe 2825 an der 2825 Atlantic Avenue ist der Ort, wo Chelsea seine besseren Schuhe anzieht. Es bietet hausgemachte süditalienische Küche mit Burrata am Tisch und Kalbskotelett Parmigiana, und es hat die Art von nationaler Anerkennung verdient, die einen geringeren Raum unerträglich machen würde. Dieses hier fühlt sich im Herzen immer noch lokal an. Es ist das Restaurant, das Sie buchen, wenn das Abendessen länger dauern soll als ein Abendessen, wenn der Wein einen Teil des Gesprächs übernimmt und die Teller weiterhin mit einer kleinen Geste ankommen.

Für die Privateren: Chef Vola's ist die Legende, von der Sie von Leuten hören, die sagen, sie reden nicht gern darüber, wo sie essen. Es befindet sich am 111 South Albion Place, im Keller eines Privathauses, und verlangt Bargeld, BYOB und Geduld. Es gibt keine gedruckte Speisekarte, Reservierungen erfolgen telefonisch und oft Wochen im Voraus, und der ganze Betrieb hat die Atmosphäre eines Ortes, der genau so geblieben ist, indem er es sich nicht leicht gemacht hat. Mit Krabben gefülltes Kalbskotelett und Bananencremetorte sind die Details, die den Mythos am Leben erhalten.

Wenn Sie Ihr Abendessen mit mehr Trubel und einer Bar im Vordergrund möchten, bringt Moments at Scannicchio's an der 2647 Fairmount Avenue eine Süd-Philly-Energie nach Chelsea: Penne alla Vodka, Clams Fra Diavolo und ein Raum, der weiß, wie man mit einer Menschenmenge Schritt hält. Es ist die Art von Ort, an dem die Bar kein Zubehör ist; sie ist Teil der Architektur.

Chelsea isst auch international, weil das Viertel selbst es tut. Entlang der Atlantic und Ventnor Avenue liegen peruanische, honduranische, mexikanische und vietnamesische Küchen wenige Türen von spanischen Lebensmittelgeschäften und alten italienischen Institutionen entfernt. Cuba Libre im Quarter des Tropicana kümmert sich um die kubanische Seite der Bilanz mit klassischen und zeitgenössischen Gerichten und Mojitos, die das tun, was ein Mojito tun sollte. Und am Strandblock bietet das Bungalow Restaurant an der 2635 Boardwalk, in der Nähe der California Avenue, mediterrane Gerichte und eine saisonale Strandbar so nah am Sand, dass Sie das Salz praktisch schmecken können, bevor der erste Gang kommt.

Ausgehen

Chelsea gibt nicht vor, ein Nachtlebenviertel im großen Atlantic-City-Sinne zu sein. Es hat ein echtes Casino-Resort, eine Handvoll Bars und ein sehr klares Verständnis davon, was für eine Nacht es ist. Das ist Teil der Anziehungskraft. Wenn Sie eine Wand aus Clubs wollen, gehen Sie nach Norden. Wenn Sie einen Ort wollen, der wach bleibt, ohne darüber zu schreien, bleiben Sie hier.

Das Tropicana erledigt den Großteil der Arbeit. Sein Quarter ist ein Alt-Havanna-thematischer Innenhof mit Bars, Restaurants und Clubs, und an Wochenendnächten verwandelt sich Cuba Libre vom Speisesaal zur lateinamerikanischen Tanzfläche, mit DJs, die Salsa, Bachata und Top 40 bis etwa 3 Uhr morgens spielen. Dinner-Gäste erhalten später kostenlosen Wiedereintritt, was die Art von praktischer Höflichkeit ist, die Ihnen zeigt, dass der Ort sein Publikum versteht. Der Trop beherbergt auch den Chelsea Five Gastropub im fünften Stock des Chelsea Tower, wo die Dachterrasse mit Meerblick und die umfangreiche Whisky- und Cocktailliste das beste Argument dafür sind, noch ein Glas zu genießen. Chickie's & Pete's hält die Sportbar-Lautstärke hoch, wenn Sie Lärm ohne Geheimnis wollen.

Wenn Sie sich vom Casinoblock entfernen, ändert sich die Stimmung schnell. Die Wonder Bar an der 3701 Sunset Avenue ist seit 1945 ein lokaler Treffpunkt an der Bucht, mit einer Sonnenuntergangsterrasse über dem Wasser, einem Boots- und Jetskianleger, günstigen, auf Meeresfrüchte ausgerichtetem Barbecue und starken Getränken, die sich nicht mit Zeremonien aufhalten. Es ist die Art von Ort, der Sinn ergibt, sobald Sie ankommen, und noch mehr Sinn, wenn das Licht orange über der Bucht wird. Der Chelsea Pub an der 8 South Morris Avenue ist die schnörkellose irisch-amerikanische Eckkneipe, die ein Viertel davor bewahrt, zu poliert zu wirken. Es versucht nicht, ein Ziel zu sein; es versucht, offen zu sein, was manchmal die bessere Ambition ist.

Die Strandbar des Bungalow fügt eine weitere Sommerschicht direkt am Sand hinzu, mit Cocktails und einer Shishalounge auf der Boardwalk. Es ist nicht die Art von Szene, die die Nachtlebenskarte der Stadt neu schreibt, aber Chelsea braucht keine Neuschreibung. Es braucht ein paar Orte, an denen die Nacht sanft landen kann.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Erste, was man in Chelsea tun sollte, ist fast peinlich in seiner Einfachheit: Gehen Sie an den Strand und bleiben Sie dort. Chelsea Beach ist der breite, kostenlose, ruhigere Südende-Abschnitt des Atlantic-City-Sandes, und er ist das beste Argument des Viertels für sich selbst. Die Rettungsschwimmer sind im Sommer da, die Wasserlinie ist breit, und die ganze Szene fühlt sich weniger gedrängt an als die Strände vor den Casinos im Norden. Sie können sich für den Tag einrichten, ohne das Gefühl zu haben, eine Briefmarke gemietet zu haben. Sie können lesen, ein Nickerchen machen, die Möwen beobachten und sich daran erinnern, dass Atlantic City einmal und immer noch eine Strandstadt war.

Die Boardwalk ist das andere Wesentliche. Gehen Sie sie südwärts in Richtung Ventnor, wenn die Menge dünner wird und der Lärm nachlässt. Gehen Sie sie nordwärts, wenn Sie wollen, dass die Stadt wieder lauter wird. Der frühe Morgen ist die beste Zeit, um Chelsea zu verstehen, denn dann gehören die Bretter den Radfahrern und der Strand dem Licht. Im Sommer ist Radfahren nur in den Morgenstunden zwischen Albany und Connecticut Avenues erlaubt, ungefähr von 6 bis 12 Uhr, und das macht eine Fahrt bei Sonnenaufgang zu einem lokalen Privileg und nicht zu einer Touristenaktivität.

Wenn Sie die größeren Atlantic-City-Highlights wollen, sind sie nah genug, um in den Tag eingebaut zu werden, ohne Ihre Basis zu wechseln. Steel Pier und das 227-Fuß-Rad am Steel Pier sind einen kurzen Spaziergang nördlich die Boardwalk entlang, voller Bewegung und Lärm und altmodischer Vergnügungspark-Bravour. Weiter oben am Inlet-Ende erhebt sich der Absecon Lighthouse mit seinen 228 Stufen und der Aussicht auf die Skyline, was die Art von Aufstieg ist, der Sie daran erinnert, dass die Stadt sowohl Höhe als auch Glanz hat. Zurück in Chelsea ist die wahre Freude jedoch die langsamere: ein Morgen am Sand, ein Spaziergang auf der Boardwalk und dann ein Abendessen, das nicht gehetzt werden muss.

Einkaufen & Märkte

Chelsea ist kein Boutique-Viertel, und das ist eine Erleichterung. Es ist ein Viertel, in dem die Leute Lebensmittel, Zigaretten, Wein, Brot und alles andere kaufen, was der Tag verlangt. Die Atlantic Avenue und die Ventnor Avenue sind die kommerziellen Hauptadern, gesäumt von Delis, Bodegas, Pizzerien, spanischen und asiatischen Lebensmittelgeschäften und kleinen unabhängigen Läden statt Ketten. Das Einkaufen hier ist nützlich, nicht kuratiert, genau das, warum es sich echt anfühlt.

Boom Food Market ist der spanische Supermarkt Ihrer Wahl, wenn Sie frische Produkte und Feinkost brauchen, und das allein sagt Ihnen, was für ein Ort Chelsea ist: praktisch, gemischt und unbeeindruckt von Trends. Wenn Sie einen größeren Einkauf benötigen, befindet sich ACME ein paar Meilen weiter in Ventnor Heights. Im Sommer findet der Atlantic City Farmers’ Market an der Atlantic Avenue zwischen North und South Carolina Avenue statt, gleich nördlich des Viertels, mit Produkten und Leckereien aus New Jersey, die ein starkes Argument dafür sind, innerhalb weniger Meilen von Ihrem Schlafplatz zu essen.

Für richtige Einkäufe fahren Sie nach Norden zum „The Walk“, den Tanger Outlets landeinwärts der Boardwalk-Casinos, oder ins „Quarter“ des Tropicana, wo sich etwa 40 Geschäfte neben Bars und Restaurants befinden. Aber das beste Chelsea-Souvenir ist essbar: Saltwater Taffy von einem Boardwalk-Stand, ein für den Strand eingepackter Hoagie oder eine Flasche Wein für ein BYOB-Abendessen, das länger dauert als geplant.

Wo in Chelsea übernachten

Chelsea ist der Ort, an dem Sie übernachten, wenn Atlantic City etwas preiswerter und etwas sanfter sein soll. Der offensichtliche Anker ist das Tropicana an der 2831 Boardwalk, das einzige vollwertige Casino-Resort des Viertels, das sich über mehrere Türme erstreckt, darunter den Chelsea Tower, mit direktem Strandzugang, Pools, einem IMAX-Kino und den Restaurants und Nachtleben des Quarter unter einem Dach. Es ist das günstigste der Casino-Resorts am Strandabschnitt der Stadt, was nützlich zu wissen ist, bevor die Sommerpreise durchstarten.

Dahinter und daneben füllt sich das Wohnstraßenraster mit günstigen Motels, Gästehäusern, Eigentumswohnungen und Ferienwohnungen. Die Blöcke rund um das Tropicana und Richtung Ventnor bringen Sie in Sekundenschnelle zu einem ruhigeren Strand und den italienischen Restaurants des Viertels, zu einem Bruchteil dessen, was die Hotels im Casino-Kern an einem vollen Wochenende verlangen. Der Preis ist einfach: Je näher Sie der Boardwalk sind, desto bequemer und lebendiger ist es; je weiter landeinwärts Sie gehen, desto wohnlicher und rauer wird es. Das kann ein Vorteil sein, wenn Sie Ruhe möchten. Es kann auch einen längeren Fußweg bedeuten, wenn Sie Strandstühle und Reste tragen.

Fortbewegung

Chelsea ist zu Fuß leicht zu verstehen. Die Boardwalk ist das Rückgrat und verbindet Sie in etwa 15 bis 25 Minuten nach Norden zum Casino-Kern und in gemächlichem Tempo nach Süden Richtung Ventnor. Wenn Sie weiter fahren möchten, ohne fürs Parken zu bezahlen oder Ihre Geduld zu verlieren, ist der Atlantic City Jitney das lokale Wunder: kleine blaue Shuttle-Busse, die rund um die Uhr entlang der Pacific Avenue und der Casino-Korridore zu einem Festpreis von 3 $ verkehren. Das ist der günstige, schnelle Weg zu den Boardwalk-Casinos oder ins Marina District.

NJ Transit Busse fahren entlang der Atlantic, Arctic und Fairmount Avenue über die gesamte Länge der Insel, und die Albany Avenue führt nach Westen über die Bucht zum Festland und zur Atlantic City Expressway. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, gelangen Sie über die Expressway oder die Albany Avenue auf Absecon Island. Ein Auto ist hilfreich für Tagesausflüge nach Ocean City, Cape May oder Smithville, aber für einen Aufenthalt in Chelsea und an der Boardwalk nicht notwendig. Die Atlantic City Rail Line verkehrt von Philadelphia bis zum AC-Terminal am Convention Center, eine kurze Jitney-Fahrt von Chelsea entfernt, und der Atlantic City International Airport ist etwa 20 bis 25 Autominuten entfernt.

Chelsea funktioniert, weil es nicht versucht, alles zu sein. Es bietet einen Strand, der sich bewohnbar anfühlt, Restaurants mit echter Tradition und gerade genug Nachtleben, um daran zu erinnern, dass Atlantic City immer noch weiß, wie man lange aufbleibt. Der Rest der Stadt kann seinen Lärm behalten. Hier unten spricht hauptsächlich der Ozean.